贾珍不遭祸，贾蓉、贾琏也就不会偷他的房里人，贾蓉就不会被贾珍打死，贾珍也就不会气死……
而姜家的主母元春，毕竟是贾府姑娘出身……
若她将来入了姜家的门，成为姜念的妾室，元春若因恨她而报复她，可如何是好？
秦可卿越想越是心惊，手握着温热的茶盏，却感到发凉。
恰在这时，她望了望案上那本《漱玉集》，书页上那句“这次第，怎一个愁字了得”，此刻读来，竟似谶语一般。
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且说回江宁。
赖尚荣自六月初抵达江宁这六朝金粉之地，真个是蛟龙入海，好不快活。在江宁待了十余天，日日不是吃酒赌钱就是眠花宿柳，甚至还花了一千两银子买了个清倌人，名唤彩岚。这彩岚虽比起景晴差了许多，倒也生得模样标致，且擅长弹唱，叫赖尚荣喜爱有加。
而薛姨妈已决定，拿三万两银子给薛宝钗。
只是，薛家已非皇商，在神京城的生意也衰败了，以至于，薛姨妈此番想拿三万两银子给薛宝钗都麻烦。
只有两种选择，一是送银票去神京城，二是送金银去神京城。
若送银票，三万两的银票，薛宝钗在神京城票号里兑换，扣除各种费用，只能实兑到二万七千两，要亏三千两！而且，这么大数目的银票，兑换也麻烦，何况薛宝钗是个内宅妾室。
于是，薛姨妈决定，派薛蟠的乳父谢季兴，领四个薛家男仆，进京给薛宝钗送去两箱“土物”。为安全起见，五人乘一艘船，跟着赖尚荣的船一起北上。这两箱“土物”其实是两箱黄金，计三千两，也就是三万两银子！为安全起见，宣称是两箱“土物”。
薛姨妈对谢季兴很信任。而且，薛蟠跟她说了，赖尚荣是个品行好的。她也觉得，赖尚荣应该不会打她这两箱“土物”的主意。
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过两天赖尚荣就要离了江宁返京。
这日，薛姨妈命薛蟠将赖尚荣请至家中，在书房设下酒馔款待。
薛姨妈站在后廊纱窗之外，隔着纱窗对赖尚荣道：“我欲使蟠儿的乳父领四个家人进京，押两箱土物送给蟠儿他妹妹。你路上辛苦，原不该劳动，然单他们五人，到底不放心的。便意欲叫他们五人乘一只船，跟着你的船一同进京，路上也好有个照应。”
赖尚荣闻言，拱手堆笑道：“太太说哪里话！莫说是两箱土物，便是二十箱，小侄也定当竭力护得周
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