一中年声音发颤：“几番乡试，我都落败，已是为此耗尽家财，实无颜面对家中父母妻儿！”
一年轻人紧握拳头，咬牙低语：“明年再战正科，必不负此志！”
众生百态！
万千士子因一张榜单而命运殊途。
放榜后，顺天府会举办“鹿鸣宴”，宴请考官及新科举人，吟诵《鹿鸣》诗，以示庆贺，以彰文治之盛。
然而，这一切与跟姜念无关了，尽管他本来考中了第三十三名。
他已踏上了一条与此番登榜众举人不同的道路……
……
……
这日下午。
金乌高悬，洒下万道金光，映得姜家小宅院一片明净。
忽闻宅们外马蹄声渐近，随即一骑骏马停驻，御前侍卫任辟疆翻身下马，携带着一个包裹。
姜念、贺赟将任辟疆请入正房堂屋，让下人回避，由孟氏守在堂屋门口滴水檐下。
姜念行跪礼，恭聆圣谕。
任辟疆传谕道：“奉圣上口谕，授姜念三等侍卫之职，赐官服、执照、腰牌。特许不令当值，专心向学，俟明年成年，再行入朝听用。”
姜念恭声道：“臣遵谕谢恩！”
从现在开始，他已是“臣”而非“草民”了！
姜念又面西行了跪礼。
任辟疆将一个包裹递给了姜念，包裹里是正五品三等侍卫的官服、执照、腰牌。
正五品的三等侍卫，可比贺赟的五品龙禁尉要强多了。
三等侍卫是实职，尽管姜念不用当值。
而且，大庆的侍卫，类似于姜念前世清朝的侍卫，其晋升制度是一种特权的重要体现。
前世清朝，由侍卫晋升至大学士、军机大臣、总督等一品大员者超过了四十人。
比如，傅恒、和珅。两人就是由侍卫晋升起来的。
再比如，福康安。他十四岁时，授三等侍卫；十六岁时，升为二等侍卫；十七岁时，擢为一等侍卫；十八岁时，由侍卫调为户部侍郎；十九岁时，以户部侍郎充任军机大臣……
泰顺帝、忠怡亲王此次安排姜念为三等侍卫，目的可不是让姜念以侍卫的身份当值护卫，而是在给姜念开通特权晋升渠道。
任辟疆身为御前二等侍卫，了解泰顺帝此番授姜念三等侍卫的深意，明了此乃为姜念铺设的一条特殊的青云之路。
他神色恭敬，拱手向姜念道贺：“恭喜念大爷
…。。