泰顺元年恩科顺天府乡试要考三场，每一场考试都是对考生们才学与心志的双重考验，如同三座巍峨的山峰，等待考生们一一攀登，考生们也像是在奔赴一场艰苦的战役。
第一场，考四书文与试帖诗，定于四月初八日申时入场，初九日卯时开考，初十日出场。
第二场，考五经文，定于四月十一日申时入场，十二日卯时开考，十三日出场。
第三场，考策问，定于四月十四日申时入场，十五日卯时开考，十六日出场。
顺天府乡试与江南乡试并称“天下两大闱”，录取名额较多，都是一百多人，但竞争极为激烈。顺天府乡试的考生包括了顺天府辖区的生员及国子监的贡监生，监考又尤为严格。
今年顺天府乡试的主考官，乃是朝廷重臣汪廷玉。
考试地点则在顺天府贡院。
顺天府贡院，坐落于神京城东城，距离朝阳门不远，距离屈泰、屈继善的家也不远。贡院规模宏大，房屋林立，占地面积堪比忠怡王府。
由南向北，贡院的建筑依次展开。
首先映入眼帘的是一座巍峨的牌坊，上书“为国求贤”四个大字，笔力挺拔，气势磅礴，似在宣告贡院的神圣与庄严。
穿过牌坊，便是南大门，门楣高耸，迎接每一位怀揣梦想的考生。
进入南大门，是二门，过了二门，则是龙门。龙门才是考生进入考场的入口，寓意着“鲤鱼跃龙门”。每一位穿过龙门的考生，都怀着一份跃过龙门的希冀，希冀着那中榜的荣耀与举人的光辉能加身。
穿过龙门，便是考棚。
考棚是一排排林立的建筑，每排分为七十间，每间仅一平米见方，狭小简陋，仅能容纳一人，称为“号舍”。考生们就在号舍里应试答题，也在其中吃喝拉撒睡。这些号舍按《千字文》的顺序编号：天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……
考棚深处，立着一株明朝时期栽种的槐树，称为文昌槐。这株古槐枝繁叶茂，似一位智者，静静守护着这片考场，象征着文运昌盛。很多考生经过文昌槐时会不禁抬头仰望，祈求庇佑。
文昌槐后面，是明远楼。明远楼乃监考之所，考官们可登楼俯瞰考场，防止作弊。
再往北走，是至公堂，乃是主考官办公和阅卷的地方。
贡院内还设有誊录所与对读所。誊录所负责誊抄考生的试卷，对读所则负责核对誊抄的试卷，以防止阅卷官通过笔迹辨认考生。
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