叱咤风云的老人。他在生命的最后几年里，每天都会服用各种昂贵的保健品，寻访世界各地的抗衰老专家，希望能找到延长寿命的方法。但最终，他还是在那张熟悉的病床上安静地离开了人世，留下了庞大的贝尔纳多家族和一个永远无法填补的空缺。
“十票。“安东尼奥数着举手的人数，“玛格丽特，你的意见呢？“
玛格丽特深吸一口气，缓缓举起了手。
“我弃权。“
这是十二人议会规则中的一种表态方式。弃权意味着她不反对决议的通过，但也不会为此承担责任。如果她是对的，她可以说自己从未赞成过这笔投资；如果安东尼奥是对的，她也不会因为反对而得罪其他的家族。
安东尼奥点点头，目光落在最后一位还没有表态的成员身上。
那是罗斯柴尔德家族的代表，一个七十多岁的老人，身形消瘦，面色蜡黄。他坐在轮椅上，由一名随从推着，身上盖着一条厚厚的羊绒毯子。整个会议期间，他几乎没有说过一句话，只是静静地听着其他人的讨论。
“雅各布？“安东尼奥轻声问道。
老人的眼皮微微颤动了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。他艰难地抬起右手，那只手瘦骨嶙峋，皮肤上布满了老年斑，却带着一种不容置疑的坚定。
“赞成。“
他的声音很轻，几乎被会议厅里的空气循环系统所掩盖，但在场的每一个人都听得清清楚楚。
安东尼奥的嘴角浮现出一丝微笑。
“十一只手赞成，零票反对，一票弃权。决议通过。“
会议结束后，其他家族的代表陆续离开。他们有的直接乘坐直升机返回各自的领地，有的则留在古堡里过夜，等待明天的日出。
玛格丽特最后一个离开会议厅。她在门口停下脚步，回头看了一眼空荡荡的圆桌。十二张椅子整齐地排列着，仿佛刚才的争论从未发生过。
“你真的相信这个中国人能给我们带来奇迹吗？“她问安东尼奥，后者正在收拾桌上的文件。
安东尼奥停下手中的动作，沉默了片刻。
“我不相信奇迹，玛格丽特。但我相信科学。“他抬起头，目光穿透会议厅的落地窗，投向远处漆黑的湖面，“人类的寿命在过去一百年里已经延长了近一倍，这是科学带来的奇迹，不是上帝。如果我们能够找到延缓衰老的方法，那将是人类历史上最伟大的突破。“
“即便成功了，受益者也只有我们这些人。
…。。