门外。
李家汉子身后跟着一众乡亲，男女老少，都呈现出一股病态的瘦弱，此刻，他们看到季然出现，立刻跪下。
咚！
清冷的阳光洒落街巷，路两旁土坯房歪斜着，墙皮大块剥落，露出里面混着草秸的泥坯与青石。
所有的百姓，尤其是女人、老人和孩子，几乎都是皮包着骨头，颧骨高高凸起，眼窝深陷。几个孩子跪在大人中间，细弱的脖子几乎撑不住脑袋，腹部却不合时宜地鼓胀着——那是长期吃观音土的结果。
袁三那几个干瘦的汉子，竟已是村里最强壮的人了。
“叩谢道长救我等村民性命！”
“我等，必供奉道长生祠！”
为首的是一名几乎只剩下骨头的老人，此刻他脑袋深深埋在地上，眼眶发红。
那李姓汉子起身，道：“大人，不是您出手，我们村这个月是凑不够紫肉的。本来……村里人打算将一部分孩子女人，送给鼠差役做税款的。”
“是你救了他们。”
季然张了张嘴，却有些不知道说什么。普通百姓在南国的处境，比自己想象的，要差太多了。
自己面前的这群人，已经不能说是瘦弱营养不良，而是快要死了。
现实世界里的太平道，一碗米粥符水，便能救人。
可现在，就算是再好的粮食，没有长时间的修养，也不可能让他们恢复，随着自己北上。
而不能北上，这些人的下场只有一个——被痴兽与紫雨吞噬，失去魂魄。
季然沉默良久，弯腰扶起老人，道：“老先生，不必如此。”
“不，道长，若不是如今村里遭灾，我等必要赠上厚礼！只是，去岁紫雨下来，那些山林里的柴火都成了吃人的妖怪，冬天寒冷，各家收藏的贵皮草，都给烧了取暖了。”
“村里……已经没值钱的东西了。”
说着，老人拍了拍手，身后一名眼睛亮晶晶的女孩捧着一个干净的瓷碗走了上来。
女孩眼神忍不住撇着瓷碗，舔着干裂的嘴唇，对着季然道：“道长，请……请喝粥！”
干净的瓷碗中，一碗黄绿色的粥水稀薄，飘着几个绿色的豆粒。
“道长，这碗豆羹，是村里最后的正经粮食了。”
“还请道长莫要拒绝。”
季然接过瓷碗，看着那清汤寡水，望向老人道：“你们，平时吃些什么？”
“树皮、菌菇、观
…。。