列车继续向北，穿过曾经贫瘠、只能依靠游牧的广袤土地。
如今，钢铁轨道如同帝国的血脉，为北方注入了新的活力。
生产力的提升带来了繁荣，南方的商品、技术和游客源源不断地涌入。
原本苦寒之地，竟也依托独特的雪原、冰湖、林海风光，被打造成了一个个著名的旅游景点，吸引了无数猎奇观光客。
窗外的景象，已与拓跋安毓记忆中的故乡大相径庭。
数日后，列车抵达此行的目的地，北境重镇“寒铁关”。
李尘并未惊动任何人，他带着拓跋安毓低调下车，入住了一家普通的旅店。
随后，他换上一身早已准备好的普通军官制服，拿出了一封由兵部签发的、毫无特殊之处的“介绍信”，前往寒铁关的守备军驻地报到。
为了最大限度地隐藏身份，体验真正的军旅生活，李尘特意选择了一支他从未直接接触过的部队，隶属于北方第四集团军麾下、驻守寒铁关的一个普通守备营。
在这里，他将不再是权倾天下的天策皇帝，而只是一名刚刚调来的、名叫“程立”的普通校尉军官。
而拓跋安毓，所扮演的角色便是李尘的妻子，名为“安毓”。
无人知晓，这位风姿绰约、容貌艳丽的美妇人，竟是昔日北方王庭尊贵的太后。
能伴随李尘微服私访，独享这段时光，确实令后宫许多女子羡慕不已，尤其是几乎离不开李尘左右的璇姬，更是觉得浑身不自在。
今日是李尘化名的“程立”校尉前往寒铁关守备军报到的第一天。
这座雄关巍然矗立于北方极寒之地边缘，寒风凛冽，关城却是近年新建，设施颇为完善。
关内人员混杂，既有归化的北方部族民众，也有来自天策腹地的商人、冒险者以及前来体验北国风情的游客。
寒铁关的守军构成也体现了融合：一部分来自天策中部，另一部分则选自归顺的北方部族子弟。
经过李尘推行的文化统一与教化，这些北方裔士兵虽在盔甲上保留了些许部族的传统图腾或装饰，但军制、号令、着装主体已与天策军队无异。
李尘带着拓跋安毓来到关内的军务处理处报道。
接待他们的是一名北方部族出身的文书干部，名叫巴特尔，约莫三十多岁，面容憨厚，办事却透着一股利索劲。
他显然是头一回见到带着如此美艳女眷来军营报道的军官，愣了一下，才接过李尘
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