议事之所“世恩堂”赶去。还没等她进到世恩堂的院子，便听见里面嗡嗡嗡的议论声。
一个苍老的声音传来，嗡嗡声立时戛然而止：“我徐家立族长，当出大宗，次论贤能，非权势大者居之。大宗嫡系为根，旁支两宗为枝，此乃族谱明文，长房徐术乃天定的大宗嗣子，谁坏伦序、谁裂宗族，便是违祖制、辱先祖，老夫手中族谱，便是裁断之凭。”
世恩堂的院子里安静一瞬，继而嗡嗡声又沸腾起来。
一箇中气十足的洪亮声音高声道：“孟山公守祖制、重伦序，崇义心悦诚服，亦不敢违。但礼法之外，宗族存续乃是天大的责任。今日徐家早已不是闭门耕读的乡野宗族，我徐家掌宁波定海港、松江港船运商贸，跨两淮官盐、江南丝绸巨利，田产遍布数府，商船往来江海，根基庞大。”
这中气十足的声音稍作停顿，继续说道：“嫡脉徐术生性疏阔，不问族务、不理产业，若强行推嫡，便是让徐家悬空，族务无人主事，危难无人担当，全族受累！二房徐传熹先后官至顺天府尹、大理寺卿，有官职、有能力，我推举徐传熹为族长！”
此时，另一人嗤笑道：“我还当你要说什么，原来是要给徐传熹撑腰。可我徐家数百年基业根在乡土，本在族产，命在族人，不在朝堂一纸官职。数万亩良田、千间商铺、数万佃户、世代乡邻，才是徐家代代安稳的根本！”
先前那中气十足的声音反驳道：“若无权势庇护，焉能保住万亩良田？”
另一人斥责道：“徐传熹满心钻营如今朝廷要清丈田亩，他不拿我徐家族产做投名状，焉能入阁？我本不愿分家，但今日二房恃官夺权、漠视乡土族人，若二房当了族长，我三房必请分家！”
张夏站在外面听世恩堂里吵来吵去，半天也吵不出什么结果，一旁的李思左顾右盼，小声道：“义母，我去如厕。”
小满没好气道：“你自去你的，此事不必禀报。”
李思嘿嘿一笑，转身跑开了。
张夏迈步走进世恩堂的大院，只见正堂外面站着黑压压的徐家人，正堂里摆着十六把椅子。
一位头发花白的老者坐于上首位置，乃是徐家长房族老徐孟山，孟山公。
左手第一个坐着徐术，低着头，脑袋一点一点地分明是睡着了。余下则是徐家其他八位族老分坐两侧，神色各异，徐传荫站在一位族老身后，空着的椅子都没坐。
张夫人孤零零坐在末尾，和其他人隔了好几张椅子，只有小和尚守在她身后。
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