夜幕降临。
元杏与姜柴两人策马在城中巡视，经过县衙时，六颗头颅便挂在县衙门前的牌坊下面，皆是趁机哄抬物价的粮商、盐商，被元希杀一儆百。
元杏在县衙门口驻马而立，往里面望去。
只见县衙内灯火通明，元希坐于大堂之中发号施令，二十余名里长立在堂下听候差遣。堂外，还有七八人不知犯了什么事，正跪着等候发落。
下一刻，却听元希面无表情地道了一声：“乱我军心者，全都拖出去斩了。”
元杏看着备倭军将堂外跪着的人拖走斩首，喊冤声戛然而止，咚咚咚人头落地声不绝于耳。
姜柴感慨道：“当年刚到国子监的时候，阿希还畏畏缩缩的不敢大声说话，李博士瞪他一眼，他惴惴不安一晚上睡不着觉。如今砍十几颗脑袋，眼都不眨一下。”
元杏哈哈一笑：“你不也变了么，当年第一次领你们去平康坊，歌姬离你近些，你从脸到脖子红得像熟透的河虾。”
姜柴摇摇头：“我没变。”
元杏一怔：“什么？”
姜柴淡然道：“现在也红。”
元杏诧异的目光里，姜柴抖了抖缰绳继续往前巡视，待到南城墙，两人下马登城。
姜柴看着城内青壮百姓将房屋砖瓦拆了，把青砖变作落石，将房梁锯成一截一截的滚木，整整齐齐码在墙垛之下。
他立在墙垛后，远远看着倭寇安营扎寨，将整个靖江县城围困当中：“我守城终归是纸上谈兵，你才是有真本事的……若有不足之处尽快告诉我。”
元杏乐了：“难得见你谦虚一次。”
姜柴平静道：“傲慢是兵之大忌，你我领兵的心里得清楚，将军犯一个错便是无数条人命，面子在步卒的性命面前，不值一提。”
元杏扶着墙垛眺望倭寇营寨，随口调侃道：“倒是有几分天下名将的气度了。”
姜柴平静道：“这个我早就有了。废话少说，快说不足之处。”
元杏回忆道：“我在卯门关时，手底下步卒死伤过半，只能拉运送粮秣的民夫顶上。他们没有受过操训，拿军械的时候手都是抖的，一旦被御前三大营攻上城头便一击即溃。你得给他们时间见血……就算他们见了血，熬过头三天能不能派上用场还得两说，有些人能激起血勇，有些人心如死灰成了缩头乌龟。”
姜柴皱起眉头：“我也用过民夫，我心里有数，这一千备倭军，可堪大用的不过三成。”
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