陈迹越发猜不透老耳朵的身份了，他有时候觉得对方是个高手，可转瞬又觉得不像。他有时候觉得对方真是个跑船的小老头，转瞬也觉得不像。
轮到陈迹去领工钱，老李用小铜秤称好了碎银子准备倒在他手上，却被老耳朵伸手截走。
老李一怔：“你做什么？”
老耳朵嘿嘿一笑：“他欠我的，往后他的工钱都由我来领。”
老李瞥了陈迹一眼：“你们商量好就行，下一个。”
陈迹两手空空地回到甲板上，只见船工又三三两两坐下，眼巴巴看着狗剩起锅做饭。
他在船舷边缘坐下，默默看着宽阔的河面，河面上还有十余艘漕船在他们旁边，有往北进京的，也有南下去苏杭的。
迎面驶来一艘大船，老李在艉楼上摇动月牙旗旗杆，左摇三圈、右摇两圈。迎面来的大船上也有人摇旗，左摇一圈、右摇两圈后停下。
陈迹看不懂这是在做什么。
老耳朵忽然在他旁边坐下，解释道：“这是问前面有没有遇到劫货的江鬼，对方回应遇到了，交了二百两银子买路。”
此时，对面率先摇动旗杆，老李则摇旗回应。
老耳朵乐和和解释道：“对方问京城现在茶叶价格如何，老李回答他，正是价高的时候，赶紧去出货。”
对面大船上的旗手向前晃动三次旗子，老李也打了一模一样的旗语。
老耳朵翻译道：“一路顺风，一路顺风。”
陈迹好奇问道：“对面是老李的朋友么？”
老耳朵摇摇头：“不是，江湖路远，萍水相逢，这才是江湖有趣的地方。不过也别觉得人心皆善，也就是他们做的生意不同，不然遇到了肯定恨不得凿穿彼此船底。”
陈迹沉默片刻：“您这次怎么不收银子就答疑解惑了。”
老耳朵坦然道：“这次不要银子，小老儿就想显摆一下。”
陈迹又沉默片刻：“您走南闯北这些年，名山大川是否都去过了？”
老耳朵瞥他一眼：“怎么，有想打听的地儿？放心，这世间应该没人比小老儿走过的路更长，要是小老儿都答不上来，旁人肯定也不行。”
陈迹下意识说道：“那您知不知道这么个地方，崇吾之山北，黄沙河水曲折处，铜牛背剑……”
老耳朵打断道：“忘了规矩？拿故事换。”
陈迹苦思冥想着什么样的故事才能吸引对方：“太原府有个书生，路遇一名年轻
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