老虎背，山北。
洪祖二站在山坳里，抬头往半山腰处看去。
山南的火还在往山北烧，山风吹着火星冲过山脊，仿佛澎湃的红色海啸冲过山巅。
天光被照得大亮。
就在天色亮起来的刹那，洪祖二看见山林里陌刀兵在半山腰驻马而立，掩在树木后面。
陌刀兵将神机营、羽林军围困当中。
五百陌刀兵都在这了，先前神机营引爆的火器，似乎并未伤及景朝虎豹骑……神机营失手了。
万岁军高原面色渐沉：“元亨利贞知道自己已经错过使臣，不打算再追。他想围点打援，逼夜不收冲上去送死。”
洪祖二皱眉不语。
老虎背的山坡虽缓，可陌刀兵身披重甲携着下山之势，顷刻间便能将他们冲散。
洪祖二凝重道：“不能上去救人，陌刀兵正等着我们，一旦上去，全得被绞碎。”
五军营的周放思索片刻：“山火很快就会烧到山北，元亨利贞也知他不能久留。我等往上冲，作势崇礼关大军将至，他未必敢与我们一直纠缠下去。到时候只需要开一个口子，吴毅航便能与羽林军一起突出重围。”
洪祖二转头看他，凝声道：“不要赌，元亨利贞没那么傻，他很清楚我朝总兵不能擅调兵马出关，你唬不住他。放弃这里，我们去瓦房沟。”
“放弃这里？放弃神机营和羽林军？”周放直勾勾的看着洪祖二：“不行，这样一来，吴毅航他们必死无疑。”
“五军营现在装什么菩萨心肠？皆是妇人之仁！”洪祖二森然道：“你以为神机营为何要率先离开崇礼关？他们是抱着死志来，准备用火器和景朝兵马同归于尽，所以才先咱们一步出发，不想连累咱们。吴毅航比你活得明白些，他知道，这就是夜不收的命！”
周放怒声道：“洪祖二，你莫要疯魔了，那可是两百多条人命，皆因你要杀使臣而死，我五军营也不该跟你出来！我说过，放元城回去，对我朝百利而无一害，你偏不听，非要为一己之仇，铤而走险！”
洪祖二策马来到周放面前，咬着牙质问道：“我疯魔？百利而无一害？你以为我要杀元城只是为了一己私欲？”
他指着崇礼关的方向狞声道：“崇礼关里，谁不恨元城？谁没有因为元城痛失亲友？他将我十一名夜不收做成人彘摆于城下的那天，你们都忘了吗？前些日，边军将士得知王先生活捉元城时，满城欢呼，连总兵都破例许我等饮酒。你可知，若是他们
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