大同镇距京师约九百里。
全走官道，在不特别赶的情况下，至少需要十日。
沈念计划在四月二十五日之前抵达京师。
然而不凑巧的是，他刚入河北境内便下起了雨，雨不算大但联绵不绝，使得道路异常湿滑，不宜赶路。
沈念一行只能在怀安城内的东门驿住了下来。
待雨停路干后再启程。
怀安是连接大同与宣府的重要交通要道，土地相对贫瘠，驻扎着大量官军。
近几年来，因北方商贸大兴，怀安城的商贾也逐渐增多，形成了诸多市集。
市集增多，需要的劳动力便多，当地很多底层百姓靠着充当力夫，做些小买卖，收入逐渐提高了一些。
这里的百姓听到三娘子向大明表忠心承诺将继续为大明守边后，心情都非常愉悦。
这里的百姓都是不爱战的。
一旦蒙古骑兵突破长城，这里就是内防的第二道防线，他们也将无条件被征集，他们拥有的一切都有可能变成军需。
……
四月十九日，沈念一行在怀安城歇了四日后，继续赶路。
一日后。
沈念一行过宣府镇，然后继续向东，夜宿鸡鸣驿。
三日后。
沈念一行入怀来，过太行山，来到了入京的咽喉地带。
四月二十六日，午后。
沈念一行抵达居庸关，距离京师就剩一日路程。
沈念命众人在驿站休息，好好洗漱一番，明日他们走的乃是一马平川的官马大道，骑马前行，在太阳落山之前，轻轻松松就能抵达京师的安定门。
当晚，沈念在驿站将自己的北巡奏疏整理了一番，明日交到禁中后，他便能回家。
……
四月二十七日，近黄昏。
沈念一行骑马从安定门入，穿安定门大街，从皇墙东北角来到长安街上。
此刻，天色已黑。
沈念命人将北巡奏疏交到禁中后，听闻殷正茂还在内阁，便直奔内阁。
张敬修则是直奔张府，看望他的父亲张居正。
……
片刻后，内阁值房内，沈念见到了殷正茂。
“殷阁老，恩师……恩师他当下如何了？”沈念问道。
“唉！”
殷正茂长叹一口气，道：“恐怕……恐怕是……”
殷正茂欲言又止，但
…。。