腊月十二日，京师内的年味越来越浓。
前来大明朝贡的国家、部落也都陆续抵达京师，被安排在相应的驿馆居住，学习朝贡之礼。
相对于永乐年间，来大明朝贡的国家部落高达六十多个。
当下来朝贡的只有不到十个国家与部落，皆是如朝鲜、琉球、暹罗等核心藩属国，外加北境、东北、西北的土司部落。
其他外邦不是不想来，而是大明不让他们来，或不让他们一年一贡。
所谓朝贡，即朝拜，进贡。
但是，外邦进贡的物品太寒酸，大明赏赐的物品太贵重，价值能相差上百倍。
外加大明施行海禁政策，对外交流甚少，以及路途遥远、外邦政权不稳定等原因。
像日本，因倭乱，因嘉靖二年岛内两拨势力各遣使团来朝贡，直接在宁波市舶司发生武斗，被大明禁止朝贡。
像中亚的一些陆路国家，基本上都是五年一贡、十年一贡，甚至不与大明接触。
不过，能来朝贡的国家，都是对大明依赖性较强的国家。
目前，大明对外贸易的主要形式是朝贡贸易。
即先承认大明天朝上国的地位，成为大明的朝贡国，才有资格与大明进行贸易往来。
而此种贸易的方式有三种。
其一，回赐。
即他们向大明朝贡，献出土特产，多为香料、象牙、珊瑚、珍珠、玛瑙等（数量稀少），而大明回赐他们大明的特产，多为茶叶、丝绸、酒水（量多质高）等。
其二，会同馆交易。
朝贡使团可将携带的进贡以外的商品，在会同馆，在礼部官员的监督下，进行售卖，交换商品。
其三，勘合交易。
大明会对朝贡国家分发勘合（朝贡证明），朝贡国家的商人可持勘合前往大明沿海的市舶司进行交易。
第三种方式属于贡市合一，与北境的互市之策有些相似，此举使得海外的民间交易逐渐渗透进来。
自隆庆之后，大明海禁松动，处于“时紧时松，时禁时弛”的状态。
因此状态，大明的藩属国琉球、朝鲜，几乎成了大明对外贸易的中间商，年年获益颇丰。
他们对大明，如同儿子对父亲一般忠诚。
……
当日下午，沈念得到消息，蒙古俺答部落（即土默特部，后续一直称俺答部落）使团也来到了京师。
带队者，乃是俺答的
…。。