下读书人宣传《病榻遗言》，意在令张居正身败名裂，阻碍新政施行，这个惩罚已经算是轻的。
若不是王世贞的致歉书消解了一部分此事对朝堂新政的负面影响，他绝对会被判处死刑。
与此同时。
对王世贞的十二名学生以挟私诈伪之从罪，一人笞八十，驱逐还乡；对江南一众书院的传谣行为，念其乃是初犯，不再追究。
当王世贞得知他并没有被判处流刑或死刑，也没有牵连过甚后，不由得甚是兴奋。
当下，他的心本就不在仕途。
接下来，他可以更加自由地著史了。
沈念已向他保证，只要有理可依，有史可据，即使是对朝廷不利的观点，他依旧可以随便写，只要不再使用极端的方式宣传即可。
至于对高拱之妻张氏、高拱义子高务观还有已逝高拱的处置，朝廷更是宽宏大量。
张居正进言称：高肃卿主理隆庆和议，使得北虏称臣，功不可没，外加《病榻遗言》乃是被罢官后的气愤之言，本人未曾宣扬印刻，其功远远大于过，应有恤典。
于是，小万历对高拱赠复原职，但只给半葬（即殉葬费朝廷出一半），另外不派官员祭奠，不荫一子授官或入监。
张氏与高务观无罪释放，由官驿送他们回家，高拱遗作不禁不烧，但须经过朝廷审核后，才能刊印留世。
张氏与高务观甚是感激。
他们本以为进了诏狱，定然会丧命，没想到被无罪释放，且朝廷给予了高拱一定的尊重。
对王世贞等人的处置，朝野内外，皆无异议，朝廷如此做，已是相当宽容与大度。
若放在其他年代，有人如此散布谣言，可能早就杖毙许多书生士子了。
……
十一月二十八日，清晨。
沈念苦思冥想数日，终于想出了一道阻止民间舆论裹挟朝政的良策。
他将奏疏命名为：请设《万历民鉴》疏。
沈念认为天下百姓，抨击朝廷，抨击朝臣，易于相信对当权者不利的流言，根本原因是他们认为官民本就对立，认为一个是剥削者，一个是受虐者，故而他们嫉恶如仇。
比如：沈念前期因过于优秀，擢升迅速，便有人传沈念乃是张居正的私生子，很多人信以为真，并且觉得只有如此，沈念才会擢升得如此迅速。
比如：诸多不识字的底层百姓，只是因当地的士绅地主告知他们朝廷丈田是与民争利，他们便拼死
…。。