临近寅时（03:00-04:59），殷正茂与沈念撰写完奏疏，令兵卒送出，然后见河上漕船已恢复正常，趴在桌子上便睡了。
……
天微微亮。
就在殷正茂与沈念还正在酣睡之时。
锦衣卫百户石青从外面快步奔了过来，喊道：“殷阁老、沈侍讲，快醒一醒！醒一醒！”
殷正茂与沈念缓缓睁开眼睛，坐直了身体。
“不好了，通州州判丁元植服砒霜自尽了！”
“什么？”
殷正茂与沈念骤然精神起来，然后朝着外面快步走去。
丁元植就住在距离二人不远处的一个木棚内，与他同棚而睡的还有七十三岁高龄的刘伯。
片刻后，木棚前的河畔处。
被一块麻布完全盖住身体的丁元植躺在那里，一群百姓跪在那里失声痛哭。
跪在他身旁的刘伯看到殷正茂与沈念后，说道：“昨晚，他说，宁愿死在河畔，也不愿接受审判；他说，他的死若能使得以后的漕工在酷暑之日多歇息一个时辰，在严冬腊月拖拽漕船时多一件棉服，他便死得其所！”
“殷阁老，沈侍讲，丁州判在将那四人抓到漕船后，便已有了求死之心，这是他服毒前为二位写的一封信！”
殷正茂双手颤抖着接过书信。
沈念眼眶发红，望着丁元植的尸体，道：“培初兄，运河河畔的漕工们都会记住你的，你必将名垂青史！”
就在这时。
刘伯突然从怀里拿出一把短刀，然后一下子捅到自己的心窝里。
沈念大喊道：“快救人！快救人！”
刘伯摇了摇头，慢慢躺在丁元植的身旁，然后说道：“若还有下辈子，咱们都别来了！”
说罢，他永远闭上了眼睛。