小万历唤道：“陛下，该起床上朝了！陛下……陛下……”
小万历缓缓睁开眼，道：“外面没下雪？”
“没有，一片未落。”小宦官回答道。
小万历皱眉道：“为朕更衣！”
依照常例，只要落雪见地白，便可免朝。
此刻的小万历正是贪睡的时候，昨晚睡前便盼着下雪免朝，没想到竟没下。
这种天气，这个时刻，起床上朝完全是一种折磨。
小万历磨叽了片刻，还是穿上衣服，吃罢早餐，奔向皇极殿。
……
近五更，天色尚黑，皇极殿内外灯火通明。
群臣齐聚大殿内。
虽四周都设有炭盆，但由于地方太大，外加必须令空气流动，吹去炭味，还是有些冷。
沈念作为起居注官，站于御座东南侧，距离最近的火盆不过一米距离，相对舒服。
而站在后面的官员，若不多穿几件棉衣，保准儿冻得直哆嗦。
一些官员甚至在怀里塞了好几个汤婆子。
稍倾，暖房内。
就在小万历准备走向前朝时，冯保朝其耳语了几句，他先是一愣，然后露出一抹灿烂的笑容。
很快，朝会开始。
李太后垂帘于幕后，冯保伺候在左下侧。
各个衙门的主官、主事，开始汇报事务。
经上次的朔望朝会与一旬三朝之争后，常朝明显不是聋子的耳朵，摆设了。
虽还是以张居正为首。
但政务处理更加公开化，许多官员对朝事的了解也增多了一些。
相对太祖时期而言。
当下的一月九朝，已是官员福报。
……
约半个时辰后，议事完毕。
就在沈念以为要退朝时，小万历突然起身，环顾下方。
“朕怎么觉得今日常朝官员少了一些，鸿胪寺当值礼官何在，立即清查人数。”
“是！”
一名官员快步走出，然后与众锦衣卫开始查人。
沈念看向下方，笃定缺人，且还是百人以上。
大明官员，勤是勤，惰是惰，两极分化严重，有些官员知晓失朝无外乎是罚俸一个月，故而肆无忌惮。
根本没将小万历上次的惩罚口谕放在心里。
不多时。
那名当值的鸿胪寺礼官便手拿书册，走到大殿中央。
…。。