光和六年冬，十二月二十一日，卯时初刻。
晨曦如剑，破开深冬铅灰的云层，金红的光晕自天际晕染，将阳水两岸的平原镀上一层薄金。
今岁的冬季颇为怪异，青州寒灾严重，河北之地也经受了月余暴雪。然而值腊月，又是一年之中气温本该最低的四九天，气温却不降反增，异常的暖和。
河面薄冰在暖阳下悄然开裂，细碎的脆响混着北风的呜咽，似是老天为地上的生灵提前敲响的丧钟。
刘辩在赵祐等内侍的帮助下套上了一件精致的铁甲，如火焰一般的赤色甲胄搭配着一件赤色的蟠龙披风，再骑着一匹汗血马，宛如一团冬日的火焰。
其实他是不愿如此着装的，他更喜欢玄色甲胄和披风，再者冬日衣玄黑二色也更符合时令。
但众将皆言，大汉乃是火德，太子衣赤便如同这生生不息的炎汉，令人心生豪气。
刘辩不解，但在这种对他而言无关紧要的衣着小事上，他并不介意从善如流。
毕竟今日乃是汉军与黄巾军定下的约战日期，不止汉军等来了皇甫嵩的四万余众大军，黄巾军也等来了黄巾军的三号人物，人公将军张梁的两万援军。
两军约在阳水南岸决战，汉军五万六千良家子，北军五校六千人，羽林骑三千人，虎贲禁卫两千人，太子府卫士两千人，一万郡国兵押阵，共计七万九千人。
黄巾军则有近十七万之众，然而其中最为精锐的，还是张角遗留下的那七万人，张宝所部衣甲兵器匮乏，张梁所部乃是屡败萎靡之军。
当汉军开赴至阳水南岸的平原上各自列阵之时，两军纷纷派出斥候探查彼此布阵情形。
不过黄巾军匮乏骑军，近十七万之众却只有两千余骑，而且战斗力极其低下，许多骑卒就连马都骑不好，更遑论在马上骑射和挥舞刀兵。
那骑术不佳的几支斥候队伍还未靠近，在得到中军许可后，刘备、关羽、张飞三人各率长水骑四百人往击之。
长水骑多为乌桓骑兵，长于骑射，甚至不必短兵相接，黄巾军的几支斥候便被击溃，纵马夺路而逃，而汉军的斥候营则是顺利地打探到了黄巾军的布阵情况。
张宝竟然效仿韩信背水结阵！
这便是读兵书却不求甚解的后果了。
古今背水结阵获胜的，要么是有项羽之勇的悍将，要么是有韩信之谋的智将。
但无论是前者还是后者，获胜都建立在一个前提之上，那便是麾下军队足够精
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