二月中旬，江淮前线传回奏报，周军先锋部队已抵达颍上，与驻守此处的张永德部会师。
南唐方面早前亦有动作，国主李璟遣永安节度使许文稹为西面行营应援使，领兵万余人驰援寿、濠等州。
驻守定远的后周徐州节度使武行德，探听到了南唐许文稹部的动向，意图分兵阻击但未果。
许文稹率军直抵濠州，旋即沿淮水逆流而上，意图增援寿春。
此部援军行至紫金山下扎营结寨，与寿州城内的南唐守军遥相呼应，对淝水河畔的围城周军形成夹击之势。
幸而南唐援军尚且谨慎，未敢有轻举妄动，仅是隔淝水与周军对峙。
面对骤然变化的形势，身为庐、寿等州都招讨使的李重进，遣人上奏告急，称麾下数千禁军恐难抵挡，希望朝廷能火速派兵支援。
柴荣立刻召宰相近臣们商议，并且很快做出了部署——
命侍卫马军都指挥使韩令坤、龙捷左厢都指挥使慕容延钊、控鹤左厢都指挥使赵匡胤，率先锋军半数兵马驰援李重进。
调殿前马步军都指挥使张永德、虎捷右厢都指挥使张令铎，率部自颍上向涡口方向挺进，对南唐东线施加军事压力，以牵制唐军的行动。
与此同时，在东京这边，自二月上旬起，随驾出征的禁军各部便已按序次第开拔。
几乎每日，都会有部队从东京离开，随行的役卒丁壮押送着粮草辎重车仗，浩浩荡荡的沿官道向南逶迤而行。
虽说是皇帝亲率禁军马步精锐出征，但数万将士连同后勤保障队伍，其队列之绵长，足以延伸上百里有余。
如此规模的大军，自然不能一窝蜂的出发。
唯有直接拱卫天子銮驾与随行中枢重臣的数千殿前诸班直，才堪称名副其实的“随驾”亲军。
其余各部主力虽名义上隶属“御驾行营”，实则行军路线与时间，皆由以皇帝为核心的御前中枢统一部署调度，他们将在指定地点与御驾会合，而非始终与天子仪仗同行。
就在御驾起行的前一天，一支由上百艘战船组成的水师，准备沿东京城外的蔡水向南而行。
……
这日清晨，天光微熹，晨雾未散，蔡水河畔却已是旌旗猎猎。
李奕一身公服，亲自来到码头，为即将启程的大周水师送行。
自去岁冬，朝廷下令督造战船，并开凿金明池以习练水战，至今已造大小舟船数百艘，终是练成了一支可观的新锐水师
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