暮色四合，余晖渐散，寒意从四面八方袭来。
告祭天地的庄严鼓乐声犹在耳畔回荡，一缕缕白色轻烟袅袅盘绕在祭台四周。
郊祀结束，皇帝柴荣并未立刻摆驾回宫。
而是就地在圜丘旁的巨大空地上，设宴犒劳今日随行的文臣武将，以及那些参与典礼的禁军士卒。
自后周太祖郭威立国以来，深知天下凋敝、民生艰难，便力倡节俭，于国家礼制、尤其耗费甚巨的祭祀典礼上，要求尽量减少耗费。
而在去年，兵部尚书张昭、太常卿田敏等体察圣意，复又上奏，恳请再行缩减祭祀所用牺牲之数。
皇帝亦深以为然，下诏议定裁减，唯有圜丘祭天、方泽祭地，以及祭祀先祖的太庙大典，方可沿用最为隆重的“太牢”之礼——即牛、羊、豕各一头为一牢。
其余诸多中祀小祀，则一律降等，只以牲羊、豕只来代替，且数目也大为减少。
即便是今日这颇为隆重的郊祀，虽是以“九牢”为制，但也只是取其象征之意。
祭祀后并非全牲沉埋或焚烧，仅取牛、羊、豕的头颅部分，投入燎炉以焚烟火敬献上苍。
再以牲血倾洒于祭台周围的土地，献给滋养万物的大地之灵，以祈求国运兴旺、土地丰饶。
至于剩下的庞大牲体，则是物尽其用，由专人分割、料理，赏赐给文武两班及禁军将士。
那些用于浇奠土地、祭于神灵的酒水，剩余下来的部分同样赏赐给群臣。
毕竟国家财力有限，能省的自然节省，祭祀的心意到了就行。
想必昊天上帝、各方神祗也能体察人间的疾苦，不会因为这表象的简朴而稍减福佑之恩泽。
此刻，临时开辟的宴场之上，火光通明。
粗大的松明火把熊熊燃烧，将周遭映照得亮如白昼。
虽是露天而食，寒意袭人，但篝火散发的热力，却也稍稍驱散了寒夜的清冷。
空地中央已搭起巨大的篝火堆，上悬数只铁锅，沸水翻滚，浓郁的肉汤香气随着白色的蒸汽升腾弥漫开来，让饥肠辘辘的众人不免吞咽口水。
周遭呈放射状铺设着桌案与简陋坐席，如同无数拱卫着中心的脉络。排列虽不规整华丽，倒显出一种战场营地的粗犷气息。
那些经过分割的整块牛羊肉，在熊熊火焰上方翻烤着，油脂滴落，在火堆中激起“噼啪”的脆响，不时跃起一团团明亮的火焰。
柴荣已换上一袭素色
…。。