东京，下町区。
一条狭窄而潮湿的巷弄里，几间低矮的木屋紧紧地挨在一起，仿佛在寒风中相互取暖。
空气中，弥漫着一股挥之不去的、劣质酱油和腌菜混合的酸腐气味。
田中家，就是这无数贫困家庭中的一个缩影。
田中信雄，曾经是一名在纺织厂工作的体面工人。
而现在，工厂因为缺少棉花和电力早已停工。
他只能靠打零工和政府那点微薄的配给，勉强维持着一家四口的生计。
“唉！”
一声长长的叹息，打破了房间里的沉寂。
田中信雄的妻子千代此刻正蹲在炉灶前。
她看着陶锅里那漂浮着几片菜叶和几粒米的“杂炊”，愁眉不展。
这就是他们全家今天的晚餐。
“信雄，这个月的配给，又少了。”
她的声音里带着哭腔：“大米已经完全没有了，只有这些混着沙子的杂粮。”
“就连味增和酱油，都稀得像水一样。”
她回过头，看着躺在榻榻米上、面黄肌瘦的两个孩子。
大儿子一郎，今年才十岁。
却瘦得像根豆芽菜，因为长期的营养不良，他的头发枯黄，眼窝深陷。
小女儿花子，更是因为饥饿，连哭闹的力气都没有了。
“孩子们的身体，都快撑不住了。”千代的眼泪，终于忍不住掉了下来：“再这样下去，他们会死的！”
田中信雄沉默地坐在角落里，用力地抽着一支用报纸卷成的、里面塞着不知名干草的“烟”。
呛人的烟雾，让他不住地咳嗽。
“我能有什么办法？”他的声音沙哑而无力：“街上所有的店铺都关门了，黑市上的米价，涨得比黄金还贵。我今天去码头扛了一天的货，也只换回来这两个干瘪的红薯。”
他从怀里掏出两个小得可怜的、布满泥土的红薯，放在妻子面前。
这是他用一天的血汗换来的。
是他作为一个父亲，最后的尊严。
千代看着那两个红薯，哭得更凶了。
就在这时，木门被轻轻地敲响了。
“田中桑，在家吗？”是隔壁的邻居，铃木太太的声音。
铃木先生和田中信雄一样，也是个失业工人。
千代擦了擦眼泪，走过去拉开门。
铃木太太端着一个小碗，走了进
…。。