圣徽元年的初夏，天气渐热，而朝堂内外的暗涌，却比天气更为灼烫逼人。
慕容嫣一系列绕过世家、另起炉灶的反制措施，如同精准的手术刀，虽然未能立刻将世家这庞然大物肢解，却实实在在地割断了他们赖以生存的几根重要血管。
漕运利益受损、盐铁专营被打破、官场位置被寒门新贵挤占……这一切，都让世家们感到了切肤之痛和前所未有的恐慌。
恐慌之下，原本各自为政、甚至彼此倾轧的各大世族，在生存威胁面前，开始摒弃前嫌，前所未有地紧密勾结起来。
一场规模更大、也更隐蔽的密谋，在暗夜中悄然展开。
太原，王氏宗祠密室。
烛火摇曳，映照着一张张或苍老或阴鸷的面孔。除了家主王珣，范阳卢氏家主卢承庆、清河崔氏家主崔文璟，以及几位江南豪族的代表，竟都赫然在列！
这是近百年来，几大顶尖世族家主首次放下身段，秘密聚首。
“诸位，”王珣声音沙哑，带着破釜沉舟的决绝，“慕容嫣此女，心狠手辣，步步紧逼，是要绝我世家千年之根脉！若再各自为战，无异于坐以待毙！”
卢承庆脸色阴沉：“王公所言极是。地折银令我等漕运损失惨重，招募工匠承包盐铁，更是断我财路！此仇不共戴天！”
崔文璟则忧心忡忡：“开放书楼，寒门渐起，长此以往，我辈学术正统地位不保，子孙后代何以立世？”
“必须联手！”一位江南代表咬牙道，“她在明，我们在暗。正面抗衡是找死，但我们可以从别的方面下手……”
“不错！”王珣眼中闪过一丝恶毒的光芒，
“她慕容嫣不是自诩天命所归吗？那我们就在这天命上做文章！”
他压低声音，
“联络钦天监的旧人，散播星象有异，女主干政，天下将乱的谶语！同时，重金收买江湖术士，在民间宣扬她身着妖异睡裙（神凤降世裙），乃是妖凤临朝，有不臣之天象！”
“还有经济！”
卢承庆补充，
“她不是发行新币圣徽通宝以稳定金融吗？我们可以暗中大量囤积铜钱，制造钱荒，同时抬高物价，引发民间恐慌和怨气！让她的新政，变成民怨沸腾的导火索！”
“最重要的是，”崔文璟阴恻恻地说，“联络我们在朝中的所有门生故旧，放缓一切政务，尤其是军需供应、边境防务！让朝廷的机器，从内部慢慢瘫痪！我倒要看看，
…。。