子殿下？”老者浑浊的眼睛猛地睁大，布满皱纹的脸上瞬间充满了极致的恐惧。
他如同被烙铁烫到一般，猛地扑倒在地，额头死死抵着冰冷的雪地，浑身抖如筛糠：“草……草民该死，草民该死，不知殿下驾临……求殿下饶命！饶命啊！”声音凄厉而绝望。
林臻眉头紧锁，心中涌起一股复杂的情绪。
他挥挥手，示意亲随退后。
他亲自扶起老者，将干粮塞进他冰冷颤抖的手中：“老人家，起来说话。告诉我，堡内百姓都去哪里了？官府可曾放粮赈济？”
老者依旧不敢抬头，捧着干粮的手抖得厉害，声音带着哭腔：
“回……回殿下，堡里没粮了，赫连大王……不，赫连老狗把粮食都抢走了，说是要打仗，要守城，我们饿了好多天了，官府的人昨天才来……在堡西头搭了个棚子……放……放粥，但人太多，粥太稀了……”
他一边说，一边忍不住啃了一口干粮，狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼。
林臻心中怒火升腾。
赫连铁树。
这老狗，临死还要榨干百姓最后一点骨血。
他深吸一口气，强压下怒火：“带我去粥棚看看。”
“是……是……”老者连忙点头，颤巍巍地在前面带路。
堡西头，一片相对开阔的空地上，临时搭建了一个简陋的草棚。
棚下支着几口巨大的铁锅，锅底还残留着一些稀薄的、几乎能照见人影的米汤。
草棚周围，黑压压地挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。
男女老少皆有，个个眼窝深陷，眼神呆滞，如同等待投食的饿殍。
他们手中拿着破碗、陶罐、甚至破瓢，在寒风中瑟瑟发抖，眼巴巴地望着那几口空锅。
几名穿着破旧衙役服色的差役，正挥舞着鞭子，维持着混乱的秩序，口中骂骂咧咧：“滚开！都滚开，今天的粥放完了，明天再来，再挤、再挤老子抽死你们！”
“官爷，行行好，再给一口吧，孩子快饿死了！”
“求求您了，给点锅底吧！”
“我娘……我娘快不行了……”
哀求声、哭喊声、差役的呵斥声、鞭子的抽打声混杂在一起，场面混乱而凄惨！
“住手！”林臻一声怒喝。
如同惊雷炸响。
混乱的人群瞬间一静，所有人都惊恐地看向声音来源。
林臻大步走到粥棚
…。。