铁的意味：“毛梦极！”
“末将在！”毛梦极一步踏前，抱拳躬身，铠甲发出一声清脆的碰撞。
“本世子命你率金吾卫五千精锐，即刻整装，护卫车队南下沪县！此非行军，却是护卫！任何可疑、任何胆敢靠近、任何心怀不轨者，”
林臻的声音骤然转冷，冰寒刺骨，“杀无赦！”
“末将领命！以项上人头担保！殿下所至之地，末将必使其固若金汤！片瓦不惊！”
毛梦极的声音嘶哑却铿锵，眼中燃烧着决绝的火焰，那道新愈的刀疤在晨光中扭动，如同狰狞的活物。
“很好。”林臻点点头，转身走下点将台。
点将完毕！
......
车轮滚滚，旌旗招展。
林臻庞大的南行车队，如同一条蜿蜒盘踞的华丽巨龙，在官道上徐徐前行。
车队中最为醒目的，便是林臻所乘坐的那辆极其夸张奢华的巨大马车。
它由最坚韧的南洋铁力木打造骨架，通体镶嵌着打磨光滑的紫檀木壁板，窗牖皆镶嵌着大块纯净剔透的琉璃，帘幕是江南最顶级的流光锦。
车厢内部铺着厚厚的波斯绒毯，足有寻常房间大小。
此刻，林臻身着宽大的藏青细绸常服，姿态慵懒地靠在一个柔软的天鹅绒靠垫上，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩。
他的身边，左侧是气质精明沉稳的商界巨擘张俪，她正透过窗口琉璃，冷静地审视着窗外的田野；右侧是温婉如水的浣碧，安静地为林臻煮着安神的清茶；前方略次的位置，是娇俏明艳的晴雯，怀里抱着叽叽喳喳的小承煜，似乎对窗外的单调风景有些厌烦。
而在车队后方，紧跟着几辆稍小一些但同样精致的马车，其中一辆朴素清雅的车厢内，正传出楚惜灵那温润平和、充满智慧之光的说话声。
这支队伍在钦天监算定的那个“黄道吉日”——五月十八中午准时出发，一路风雨兼程，跋山涉水，终于在第十日的薄暮时分，抵达了扬州地界。
距离扬州城还有十里路，一座供往来官员商旅歇脚的“长亭”已在望。
然而此时，长亭附近却一反常态，人头攒动，被堵了个水泄不通！
扬州刺史孙文谦，此时早已心急火燎地率着一众扬州府的大小官员在此等候。
孙刺史身穿朱色五品白鹇补服，努力挺直腰板，脸上挤出最得体的笑容，站在队伍的最前列，脖子伸得老长，望着官道尽头尘
…。。