他没有立刻起身，而是保持着跪姿，做了一个令人意外的动作。
他缓缓地、深深地，朝着慕容嫣消失的方向，同时也是皇宫大内的方向，极其沉重地、恭恭敬敬地、连续磕了三个响头。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
额头每一次都与石板碰撞，发出沉闷而清晰的声音。没有言语，没有辩解，唯有这三个庄重的叩首。
每一次叩首，都像是在郑重地告别。
告别他数十年的宫阙生涯。
告别他陪伴过的三位帝王。
告别那伴君如伴虎的日日夜夜。
告别那张象征着权柄却也带来无尽枷锁的大内总管座椅。
这三个响头，不是求饶，而是谢恩。
感谢君主的宽恕，感谢那份藏在严厉下的体恤，感谢这迟来的解脱与自由。
这三个头磕完，无舌的身体似乎彻底松弛下来，肩头那股背负了一生的无形重压，悄然消散。
他撑着地，有些踉跄地站起身，拂了拂膝盖和衣袖上的尘土草屑，然后，自然而然地、轻轻地握住了丽洁依旧拉着自己衣袖的那只手。
那只手微凉，却带给他前所未有的安定。
他转头看向林臻，脸上的惶恐、悲戚、绝望早已消失不见，取而代之的是一种沧桑阅尽后的平静释然，甚至还挤出了一个极其难看的、却无比真实的笑容。
“老奴……无舌谢世子、谢陛下成全。”
林臻看着他紧握着丽洁的手，看着他那卸下所有伪装、只剩下疲惫和真实轻松的眼睛，也笑了：“行了，走吧，回家。”
......
夏试的喧嚣尘埃落定，京城的空气里却依旧弥漫着一种新生的躁动与期盼。
金榜题名者意气风发，名落孙山者黯然神伤，而整个帝国的目光，都聚焦在那位即将新鲜出炉的状元郎身上。
紫宸殿内，灯火通明。
御案之上，堆积如山的朱卷已被分门别类。
慕容嫣端坐于凤椅之上，褪去了朝堂上的威严，眉宇间带着一丝批阅奏章后的疲惫，却更显专注。
她手中执笔，蘸饱了朱砂，正凝神细看最后一份被礼部尚书亲自捧上、置于最顶端的试卷。
这份试卷，字迹清峻峭拔，如孤峰独立，力透纸背。
文章破题奇崛，立论高远，引经据典却又不拘泥古法，针砭时弊更是切中肯綮，更
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