时间仿佛凝固了。
林臻也不催促，只是好整以暇地看着她，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木扶手，笃定她会做出选择。
终于，橙萱缓缓抬起头。
她的眼神复杂难明，有屈辱，有不甘，有挣扎，但最终，都被一种近乎认命的无奈和一丝被巨大利益诱惑的妥协所取代。
她没有说话，只是极其轻微地、几不可察地点了一下头。
这微小的动作，代表着她无声的默认。
林臻脸上的笑容瞬间绽开，如同阳光刺破乌云。
他满意地站起身：“很好！识时务者为俊杰！那么现在，立刻去把天道营后续的事务跟静澜和璃月交代清楚。然后，收拾好你的随身物品，立刻回王府报到！我在王府等你。”
他语气带着不容置疑的命令。
橙萱依旧沉默着，没有应声，也没有反对，只是默默地站起身，走向书案，开始整理那些关乎天道营运转的机密文件。
她的背影挺直，却透着一股沉重的、仿佛签下了卖身契般的压抑感。
林臻不再看她，转身大步流星地走向门口。
手搭在冰凉的门环上时，他脚步微顿，没有回头，却用一种极其轻佻、带着戏谑的声音，清晰地飘向身后：“记得快点回来哦~小橙萱。”
他故意拉长了调子，带着暧昧的尾音：
“我会想你的哦！”
“你！！”橙萱整理卷宗的手猛地一僵！
一股巨大的羞愤瞬间冲上头顶！
她霍然转身，俏脸涨得通红，对着林臻消失在门外的背影，发出了忍无可忍的羞怒尖叫：“可恶的登徒子！！林臻！你给我滚——！！”
“哈哈哈哈哈！”回应她的，只有门外长廊里传来的、林臻那得意洋洋、畅快淋漓的哈哈大笑声。
林臻心情愉悦地出了天道营，策马疾驰，很快便回到了王府。
他并未回自己的主院，而是打算直接去后花园看青霞，顺便透透气。
刚穿过一道月洞门，踏上连接前庭与后花园的回廊，目光随意一扫，便瞥见不远处一座横跨在潺潺小溪上的白玉拱桥。
桥栏边，一道青色的倩影正凭栏而立，微微俯身，目光专注地看着桥下溪水中游弋的几尾锦鲤。
那身影窈窕曼妙，气质温婉中带着一丝书卷气，正是被他冷落多日的女官——夏竹。
林臻脚步一顿，猛地一拍额头！
糟糕！
…。。