无法反驳的逻辑面前，显得如此苍白、幼稚、不堪一击。
她看着他眼中那份掌控一切的笃定，那洞悉人心的犀利，她发现自己根本无法回答他这个问题。
是的，她找不到任何办法，在这个密闭的牢房，在这个决定她命运走向的男人面前，可以立刻、有效地、彻底地取信于他。
除了……按照他的要求，放下一切的尊严。
愤怒的火焰在冰冷的现实面前不甘心地摇曳、挣扎，最终，慢慢地、无力地熄灭下去。
房间里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，以及两人交织在一起、越发清晰可闻的呼吸。
夏竹站在原地，像是被抽走了所有骨头，浑身的力气都随着刚刚那场徒劳的爆发而散尽。
她低着头，只能看到自己最喜欢的那双绣鞋，以及那片冰冷、干净得如同刑台一般的地砖。
时间在凝固的空气中滴答流逝，每一秒都漫长如同一个世纪。
终于，那紧握到发白、指甲深陷掌心的双手，极其缓慢地、一根手指一根手指地，松开了。
然后，在烛光下，在床榻上那尊贵世子平静而冰冷的注视下。
她的身体，极其僵硬、极其沉重地矮了下去。
双膝，终于重重地砸在了冰凉坚硬的地砖上。
膝盖骨撞击石面的闷响，在这死寂的小房间里格外清晰。
她垂下头，乌黑的长发滑落，再次遮住了她大半边脸颊，连同那双绝望空洞的眼睛。
一滴滚烫的液体无法抑制地冲出眼眶，迅速在她眼下冰冷的皮肤上划出一道清晰的水痕，最终无声地砸落在地砖上，留下一个深色的、迅速蒸发的圆点。
没有愤怒的控诉，没有歇斯底里的反抗。
那双刚刚还撑住身体的、曾无数次为百姓写状纸、批公文、扶危济困的手，带着一种破釜沉舟的决绝和深入骨髓的屈辱，向前探出，颤抖着支撑在了冰冷的地面。
双肘弯曲。脊背被一种无形的重力压弯。
四肢着地。
她开始向前爬行。
膝盖磨蹭着冰凉坚硬的地面，布料发出轻微的摩擦声。
手臂支撑着身体的大部分重量，一点点前移。
这个姿势剥夺了她所有的优雅，抹去了她所有的骄傲。
可她曾经也是第一甲第一名啊！
是名震天下的女学士，是无数文人墨客倾慕的对象。
可现在她却
…。。