“夏大人，”王春生缓缓道，“大鹏一案，事关重大，且疑点颇多，本县需要重新调查。”
夏竹闻言，眼中闪过一丝不悦，但还是点头道：“既然王统领要查，本县自当配合。只是希望王统领能查明真相，给受害者一个交代，也给被告一个公道。”
“这个自然。”王春生点头，“曹将军，你带人去将大鹏提来，我们来亲自审问。”
“好。”曹雄领命而去。
中堂内一时寂静无声，只有窗外传来几声鸟鸣。
王春生看着夏竹，而夏竹则低头看着案上的卷宗，手指轻轻敲击着桌面，不知在想些什么。
阳光透过窗棂，在她身上投下斑驳的光影，映出她脸上复杂的神情。
......
午后的阳光炙烤着蓬莱县衙前的青石广场，围观的百姓挤得水泄不通，人头攒动中传来嗡嗡的议论声。
县衙门口的皂隶们手持水火棍，费力地维持着秩序，而堂内气氛更是凝重如冰。
夏竹端坐正位，绯红官袍在日光下泛着冷硬的光，王春生和中丞分坐两侧，前者目光锐利如鹰，后者则捻着胡须，面色沉沉。
“带被告大鹏、原告刘翠莲上堂！”夏竹猛地一拍惊堂木，声音在空旷的大堂内回荡。
两名衙役押着大鹏和刘翠莲走进来。
大鹏穿着打补丁的粗布短褂，头发凌乱，见到堂上坐着的几位官员，尤其是王春生等人，眼中燃起一丝希望，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑：“大人们救命啊！小民冤枉！求大人们为小民做主！”
他额头抵着冰凉的青砖，声音里带着哭腔，“我和翠莲从小一起长大，爬过同一棵树，喝过同一条河的水，我怎么可能强奸她啊！”
“放肆！”夏竹的惊堂木再次拍下，震得案上的茶盏嗡嗡作响，“本官未问，岂容你胡乱喊冤？闭嘴，再敢多言，先打二十杀威棒！”
大鹏浑身一颤，惊恐地低下头，手指紧紧攥住衣角，骨节泛白。
他想起三年前为救落水的翠莲，自己差点被河水卷走，腿上至今还留着被石头划破的疤痕。
而刘翠莲则穿着一身半旧的碎花布裙，低着头站在一旁，肩膀微微颤抖，看似柔弱不堪，眼底却掠过一丝慌乱。