语气平静却带着不容置喙的力量，“本县从不收礼。若再如此，休怪本县按律处置。另外，上个月你盐场偷税的账目，本县已移交郡衙，你好自为之。”
李富贵脸色瞬间煞白，捧着漆盒的手微微颤抖，脸上的谄媚笑容彻底消失，只剩下惊慌失措。
“大人，这...这其中怕是有什么误会......”
“误会？”夏竹挑眉，从卷宗下抽出一张纸，“这是你盐场的进出货记录，以及郡衙传来的税收底册，要不要本县念给你听？”
李富贵吓得连忙后退半步，额头上渗出细密的汗珠：“不...不用了大人，小的知错了！小的这就走，这就走！”
他慌忙转身，连滚带爬地离开了后堂，仿佛身后有洪水猛兽。
夏竹看着他狼狈的背影，轻轻叹了口气，重新拿起笔。窗外的阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散她眉宇间的一丝忧愁。
她揉了揉眉心，刚要继续批阅卷宗，一名衙役急匆匆地跑了进来，脸色慌张：“大人！不好了！”
夏竹皱眉：“慌什么？成何体统！”
衙役喘着粗气，拱手道：“大人，城外来了一队人马，为首的自称是御史台监察院掌使，还有虎贲营的统领，说是...说是奉了世子之命，前来查案！”
“御史台？虎贲营？”夏竹手中的笔猛地一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一个深色的圆点。她抬眼看向衙役，眼神瞬间变得锐利起来，微微眯起的眸子里闪过一丝不易察觉的波澜。
“为首的人，可报上姓名？”
“回大人，”衙役连忙回道，“掌使大人陈廉，虎贲营的统领曹雄！”
“曹雄...”夏竹低声重复了一遍这个名字，指尖轻轻敲击着桌案，陷入了短暂的沉思。
曹雄她不熟，但此次带着御史台的人前来，绝非小事。
她深吸一口气，压下心中的波澜，语气恢复了平日的冷静：“知道了。”
她起身整理了一下官袍，对着铜镜理了理鬓发，镜中的女子眼神坚定，看不出丝毫慌乱。
“去，打开中门，本官亲自去迎接各位大人。”