他指向墙上悬挂的牛皮地图，河曲城处贴着张染血的纸条：“他们用飞鸽传书送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鸽子啊。”
侯春凑近地图，看见河曲城标记旁画着只展翅的鸽子：“飞鸽传书？军中信鸽都有特殊标记，你们的鸽子如何避开检查？”
“回大人的话。”陈墨从案头抽出个锦囊，里面装着指甲盖大小的银哨，“咱们用的是漠北雪鸽，羽毛纯白无杂，北燕人只道是寻常野鸽。”
他捏起银哨轻吹，声音尖细如蚊呐，“每只鸽子腿内侧都绑着浸过密药水的绢布，消息用米汤书写，火烤即显。”
林臻指尖划过地图上的红绳，想起方才报纸上的攻防图，与他所知的军机处密报几乎一致：“这些消息，比六百里加急快多久？”
“最少快两日！”陈墨语气里带着自豪，却在触到林臻冷凝的目光时低了声音。
“上月的定襄之战，咱们的记者藏在粮草车里，王爷刚破城，消息就传回了。有些将士托记者带出的家书，比军邮快了整整十日。”
主厅西侧的隔间里，三位副主编正在校稿，其中一人突然举着竹简冲出，腰间的校稿玉佩叮当作响。
“主编大人！北燕援军动向有误，战地记者新传信——”副主编看见林臻立刻噤声，竹简“啪”地掉在地上，滚到林臻脚边。
林臻弯腰捡起竹简，看见上面用密语写着“北燕左贤王率军五万驰援河曲”，与报纸上“守将夜遁”的消息截然不同。
“为何报纸上未提援军？”
陈墨额头沁出细汗，抬手擦了擦：“回世子，咱们有规矩，对军心不利的消息需等军机处确认后再发。”他翻开条例，指着其中一条：“就像今日河曲大捷，也是等三位记者的消息相互印证，又派飞鸽去军机处核实，才敢刊发的。”
院外忽然传来鸽哨声，比寻常鸽哨更尖锐几分。
一只白羽鸽子掠过天井，翅膀上绑着染血的绢布，落地时险些栽倒。
陈墨慌忙接住，拆出里面的纸条，手指颤抖着展开，脸色剧变：“世子，刚收到最新消息——河曲守将诈降，王爷中了埋伏！”
侯春立刻按刀上前：“报上不是说攻克了吗？”
林臻抬手制止，目光落在纸条上的血手印，那掌纹清晰可见，显见是紧急时刻按上去的：“你们的记者，现在何处？”
陈墨声音发颤：“王三牛就在河曲城头。这是他用自己
…。。