花开两朵，各表一枝。
且说刘翰阳一家子成功躲避曹雄的追杀后，在拜火教信徒的护送下，终于到达河间，也就是后世名声显赫的沧州地区。
此地作为大乾王朝南疆的一座重要城池，城墙巍峨耸立，如巨龙蜿蜒，城区辽阔无垠，周遭村落星罗棋布，宛如点点繁星环绕着皎洁的明月。
只是自一年前开始，河间县的四座城门之上，竟突兀地多出来一面神秘的大旗，不是守将的姓氏，也不是太守的名讳，而是一个奇异难解的符号，仿佛是由无数干柴杂乱无章的堆砌而成，又似熊熊烈焰腾空而起，既神秘莫测，又带着一股不容忽视的炽热气息，让人远远见到就有种阴森恐怖的感觉。
而这里，就是拜火教的大本营。所谓大本营，实则是指城中那座巍然矗立、气势恢宏的建筑——袄神楼。
袄神楼占地面积极大，建筑高耸入云，装饰之辉煌，影响之深远，无一不彰显着其显赫地位。
刘翰阳曾经也是大乾重臣，常年出入皇宫、宗祠、庙宇等地，但当他第一次目睹这座宏伟壮观的建筑时，仍不由自主地被其深深震撼。
其规格已经远远超过了皇宫，被称为大乾第一建筑也不为过。
刘翰阳一家，站在大门口，透过半开的门缝往里面看，里面来回走动的竟然全都是身穿白色长袍的波斯人，他们胸膛前绘着熊熊燃烧的火焰图案，仿佛诉说着古老而神秘的故事。
他们皮肤或黑或白，身材很高大健壮，唯独没有看到汉人的身影，甚至也没有女人。
刘翰阳轻轻捋着下巴上略显花白的胡须，眼眸中闪烁着异样的光芒，感叹道：“想不到，大乾之内，竟还隐藏着如此迥异的族群。呵，林臻，你害我家破人亡，从今天开始，老夫就等着你们全家的死讯！”
在他身后，成熟的妻子、正值豆蔻年华的闺女，以及几位姿色各异的小妾，紧紧相依，眼神中既有对未知的恐惧，也有对家族复仇的渴望。
此外，家族中的那些七大姑八大姨，连同她们各自的眷属，也一并站立，形成一个庞大的阵仗。
没办法，因为刘翰阳斗争失败，家族罹难，昔日那些与刘家联姻的官宦之家，生怕被牵连，纷纷急不可耐地递上休书，撇清关系。
故而，当刘翰阳踏上逃亡之路时，这些亲戚们也毫不犹豫地跟随其后，毕竟，谁不渴望一份安稳无忧的生活呢？
老妻唐氏，双手微微颤抖，紧紧拽着刘翰阳的衣袖，眼中满是忐忑与期盼：“
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