百越城外数十里，群山褶皱深处，隐藏着一处地势极为险要的幽深山谷。谷口被天然的藤蔓和乱石巧妙遮蔽，连阳光都似乎难以完全穿透茂密的树冠，使得此地即便在白日也显得昏暗压抑。
一座与世隔绝、戒备森严到极点的独立营地，便坐落于此。
此地由帖癸，一位以冷酷刻板和高效执行力著称的影巫头领，亲自负责督管。
麾下调配了几十名最精干的影巫好手，以及一支由白夷族战士组成的精锐卫队，共同看守着这片死亡气息弥漫的山谷。
营地的布防堪称滴水不漏。明哨如同钉子般楔在各个制高点，暗卡则隐藏在树丛、石缝甚至地下，彼此呼应。巡逻队昼夜不息。阵法符文在营地的关键节点若隐若现，警戒与防御功能俱全。
营地里关押着的，是遵照姬南的密令，由帖癸带人从数万乌越部降卒中像筛沙子一样精心筛选出的三千余人，后续还陆续从虎越部和瓯越部的俘虏营中，送来了一些被指名道姓要求的“佼佼者”。
这些人，无一例外，都是各部族残存下来的最精锐、最凶悍的战士。他们昔日至少也是什长、百夫长，甚至不乏千夫长乃至小部落头人级别的角色。个个身经百战，勇武过人，是真正的亡命之徒。
当他们被单独挑选出来，戴上沉重的镣铐，在严密看押下押送至这座与世隔绝、气氛压抑的死亡营地时，恐慌与绝望如同冰冷的瘟疫，迅速在人群中蔓延开来。
所有人都心知肚明，他们是被分离出来的“硬骨头”，几乎每个人都认定，自己被带到这里来，唯一的目的就是迎接一场秘密的、残酷的集体处决，以免后患。
接下来的两个月，成为了这三千余人生命中最为漫长和黑暗的噩梦。
每一天，都在死亡的阴影、刻骨的饥饿和无声的惊恐中煎熬。
帖癸严格执行着上方模糊却严酷的指示，管理方式简单粗暴到令人发指：每日仅在黄昏时分，提供一顿稀薄的能照见人影、几乎没有任何油星的米汤，仅仅是为了吊住他们的性命，不使其大规模饿死。
除此之外，守卫们对他们内部的争斗、虚弱、伤病乃至悄无声息的死亡，几乎视而不见，只要不引发大规模的骚乱，便如同看待圈养在栏里等待宰杀的牲畜。
起初，这群桀骜不驯的悍卒并非没有反抗之心。几次小规模的、试图抢夺武器或冲击营门的暴动，如同投入死水的石子，刚刚泛起涟漪，便被装备精良、早有防备且下手狠辣无情的守卫以绝对优势的武
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