午间阳光热烈，吉田城内却僻静如夜。
如鬼蜮。
淡淡的腐臭味不知从哪儿弥散在城市的大街小巷里，透过每一丝缝隙钻入每个居民的家中。
原本在这时候应热闹无比的坊市中，此刻却几乎没有店铺开着——即便开张的，也只是三两家生活必需品店，同时负责接待的前台也面色恹恹。
因为疫病。
自数日前，自那些模样诡异可怖的妖魔出现在吉田城内后。
出现原因不明，预防原因不明，治疗方式不明的大大小小，发作表现各异的疾病就开始如滴入清水中的墨水那样猛烈无比地扩散开来。
就光是一些常见的，人们能够认出来的疾病就有能让人全身长出脓疱，并发起高烧的疱疮，让孩童们没日没夜剧烈咳嗽的麻疹……
还有赤痢，乃至于本不应该在城内出现的水肿病。
而可以预想到的是，在大量居民因疾病而死后，由此而导致的瘟疫等将引起更可怕的一系列连锁反应。
现如今城内淡淡的腐臭味就是一个预兆。
可虽然吉田城内绝大部分的人都染上了至少一种病，可事到如今因病而死的人却不算多。
这不是人们染上的并非高危疾病，而是病苦特意地将这些疾病的致死率削弱了。
当然，这不是病苦大发善心。
因为病苦所寻求的是“病”与“因病而生的一切”，而并非成片成片“死亡”。
反倒是人们如果死得太快，就同病苦的目的相悖了。
人口稀少的村庄倒是无所谓，便让那些眷属随意玩玩……
但若是人口密集的城市里的致死率一旦拔高到一个程度，接下来死的人就会呈指数爆炸。
苦缚与疥坊主这几日就在严格控制死亡率，这也是他们偶尔见到达摩在救人的时候没有出手阻止的重要原因。
可吉田城的居民们不知道这些。
他们只知道自己，自己的家人，还有认识的人，所熟知的一切都在缓慢的步向死亡。
压抑，死寂，绝望。
如是的气氛同样蔓延在被成群的眷属们看管的松平家中。
除却那些修成罡气循环的武士暂且保留着一份健康之外，哪怕是松平家的嫡系贵族们，也同样没有逃得了染病的现象。
疫病之下，众生平等。
“本多大人……难道我们就干坐在这里等死，眼睁睁地看着吉田城与整个松平家走
…。。