本以为能享受荣华富贵，不成想跟错了人。如今我们容颜不再，形同猪狗，便请皇上下旨，放我们出宫为民，任嫁给瞎子、瘸子、聋子都行，只不要再进皇宫了。”高宗悲泣道:“明日当放卿出宫。”
谁知武后连夜赶回，不向高宗请安，直接来到冷宫，下令将二人断肢体，裂肠胃，装入酒瓮，置于茅厕，号为“人彘”。二妃临终前，对武后道:“武贱人，今生不能生吃了你。愿死后，我化作猫，你化作鼠。掐住你喉咙，生生世世，永不松手。”
自此后，宫中禁止养猫，偶尔发现老鼠，也不许伤害。由于武后绝猫纵鼠，宫中有一年发生鼠疫，死者无数，武后皆归于王皇后、萧淑妃。唐高宗为二人私设灵牌，为武后发现，高宗忙说:“朕不知，真不知。”武后道:“陛下不用紧张，臣妾岂不知死者为大？但陛下灵牌上的姓氏刻错了，请容臣妾改一改。”说着便把王后姓改为蟒，萧淑妃姓改为枭。
转眼间二十七年过去，她目睹了高宗之死，亲手将李弘害死，将李贤废黜而又逼死，将李显废黜，从皇后做到如今的皇太后，又加封自己为天后。如今已六十二岁， 没想到二十七年过去了，宫中的猫又出现了。
话说天后回了上阳宫，自有面首侍寝。睡梦中，一群野猫向她扑来，抓住她的脖子使劲鸣叫，她惊慌的喊救命。突然黑暗中金光射下，座上一尊佛，佛光到处，野猫化为乌有。每夜都梦到野猫侵犯，最后总是佛光显现，退去野猫。天后乃往福先寺拜佛消灾，不料撞见一个目秀的和尚，问之，乃高僧义净的弟子色空。
天后惊闻义净，乃道:“义净俗名何也？”色空道:“师父俗家尊讳张文明也！”天后闻之，顿时喜极而泣。忙问义净在哪？色空道:“师父于咸亨二年经由广州，取道海路，往天竺学法求经去了，如今垂拱二年，算起来师父走了十五年了。”
天后道:“咸亨二年，我因处理贺兰敏之事，故未抽出身来拜会。可是在此之前，我年年去福先寺找他，如何也不在？”色空道:“我师父十五岁仰慕法显、玄奘之游，二十岁受具足戒，四处苦行，结交天下有名高僧，已达十二年之久。只在福先寺待了两年半，三十五岁时便经由广州，取道海路，往天竺学法求经去了。”
天后感慨道:“他这一去，不知何时归来？” 天后见这小和尚模样清秀，能说会道，且又是义净的弟子。便将自己夜夜梦到野猫缠身、佛光化解之事说给了色空小和尚。色空便在佛祖前求来一只金佛吊坠，赐与天后道:“佩戴此坠，自保天后安眠无
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