这来路不明的升迁并非好事。”老爷子解释道，“你看，这份差遣样样都好，无一处不利，为何会落你头上……”
“什么叫来路不明？父亲是觉得儿子不值得样样都好的差遣吗？”乔仲常酒气上头，打断了老爷子的话，宣泄道，“儿子这几年朝夕恪勤，尽心尽力，不知拦下了多少桩私盐，但凡顶头上官有三分良心，认这些事，也该给我提一提了……”
又言：“眼下儿子当官了，早不是从前读书的时候了，父亲还是不……不满意吗？”言语间带些落寞。
乔仲常端起酒盏，一饮而尽。
父子间无言。
老太太赶紧打圆场道：“乔老倔，你总是这样的性子，还没撑船就担忧河道弯，眼下一家人欢欢喜喜的时候，你对老二说这些做甚么？……照我说，你还是不改，怨不得老大不愿搭理你。”
好好一场家宴，小闹了一场。
老太太把老爷子赶回他的道房，白其真则扶乔仲常回屋醒酒。一大家子，不管是父子还是夫妻、兄弟，都是会有吵架拌嘴的时候。
在乔时为看来，祖父虽恃才傲物了些，说话有些不合时宜，但他的话是没错的。
莫大之祸，起于不慎，此事确实蹊跷。
……
烛光下，卧榻上。
白其真为丈夫揉摁额侧，宽慰道：“公爹那番话是为官人着想，且细想来，是极有道理的，官人何苦动这样大的怒气，叫父子心里都不舒坦……日后山儿他们当官，你能忍住不多叮嘱两句？”
乔仲常闭着眼，头枕在妻子腿上，已慢慢平复心绪。
“当官如趟江过河，前头没门第领路，谁不是边走边探深浅？父亲的话我自然明白，只是……”乔仲常沉默片刻，道，“人过三十，还有什么学不会的？父亲教的谨慎行事，儿子已学会，儿子想要的，他却迟迟不给。”
“官人想要的是什么？”
乔仲常缄口不答。
……
……
万事皆可休，读书不能停，若停了一日，需三五日才能恢复状态，实在不值当。
家中多事之秋，大人们极少与兄弟仨提及，免得担扰了他们。
乔时为每日课业依旧，先在学堂里习字背诵，再回到家跟着祖父拆文解义写文章。
祖父见他做对子尚可，便开始教他诗词韵律，教他如何在诗词中用典。
大梁的诗歌风格尚未固化，有人推崇白居易的白体，也有人推
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