每有闲暇，兄长们照旧趴在摇篮边上，争着逗弟弟玩。
“五弟，你快些长大，我教你读书写字。”
“对对对，等你长大了，我日日领你出去玩，再不会挨揍了。”
……
庭前池水满溢，小满时节将至。
吴妈上山采了好些苦麻菜，打算小满当日焯水盐渍，以解暑气。
白其真翻开黄历簿，算了算时日，若有所思，稍稍掇拾后出了门。约摸半个时辰后，她前脚刚进门，布店后脚就把布匹给送来了。
是一匹眼下正时兴的靛蓝米字纹菱绮，质地松软，色泽柔和，附带一捆绒线。
白其真在房里忙着量裁布料，吴妈进来：“夫人前阵不是已经给家主裁了两身春衫了吗？”这料子一瞧就是给家主用的。
“糙人粗鲁，不惜衣物，给他多裁一身备着。”白其真一剪刀下去，裁下了九尺布。
吴妈来不及阻止，急道：“家主素来只用七尺半的布，夫人是不是裁大了？”
“他……”白其真想了个由头，“他近日胖了许多。”
“是吗？家主这段时日差事忙碌，俺怎么瞅着是清瘦了些……”话没说完，吴妈忽然一乐，捂嘴噗呲笑出声来，揶揄道，“家主是胖是瘦了，自然是只有夫人一个人知晓的。”
白其真不羞也不恼，道：“呸，惹人嫌的碎嘴婆子，莫要再拿我取乐子消遣，还不快过来搭把手。”
二人配合，一人量，一人裁，不大一会儿便裁出了春衫的衣形，接下来便是指尖上的细功夫了。
……
小满这日，家主乔仲常办妥衙门差事，从外地返回。
差事繁重，连日劳顿，乔仲常略显疲惫，一进家门便言说要沐浴更衣。
一个时辰后，乔仲常身着白衫坐在轩窗前，白其真为他梳发束发。
“这回又是甚么差事？官人怎突然被调遣到东京城里做事？一走就是半个月。”
“苦力活罢了。”乔仲常应道，“去岁末，都曲院将京城酒税课额上报朝廷，总账三十又五万贯，比上一年头足足少了五万贯。然，开封府去岁风调雨顺，属粮食大年，酒税课额不增反降，这不合常理。”
乔仲常顿了顿，继续道：“朝中那群穿红着紫的，合计来合计去，给了官家一说法。说是都曲院、南衙监管不力，京城私酒泛滥，必是民户私造酒曲，私酿酒水货卖，这才导致课额减少。这不，朝廷下令南衙彻查京城大小酒坊
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