舅管的。要是你没当初抱给我养，是元家嫡亲的姨妈，管一下就算了。可你一岁就离了家到我这，你亲娘老子从来不问，这个壹哥儿的娘也就你成亲时上门见过一次，这一家子比亲戚都不如，怎么能把这孩子扔给你？这不是做冤大头吗？”
祝晴面上也露出无奈：“确实是有舅舅的，但是都不愿意管。之前壹哥儿他外公还在的时候，母子俩还能靠亲外公过活。去年我那亲爹蹬腿没了，壹哥儿母子连娘家都没得住了，我妹妹就给人做帮佣，就累病了，两家舅舅都见死不救，实在没办法投奔了我。我不管是真的没人管了，好歹是个人命，我不缺孩子一口饭，哪怕当养猫养狗呢。”
“你是慈悲了，现在是妹妹孩子扔你这，以后你那边弟弟的也来打秋风，看你怎么办？”孙老太说道，然后顿了一下，说：“这娃亲爹要是在陛下手上当过兵的，就算是死了，也是能拿到抚恤费的吧。不像明哥儿上头三个兄弟没福，都被陛下前面的叛军拉兵丁了，没死在陛下的营里，一份抚恤费都没有，白折了三条命。”
“是这个道理，我那个妹妹日子难捱的时候也去官府那报过名字要过抚恤费，却说没有找到这个人，不知道是不在陛下那当过兵，还是没死。”祝晴解释道。
娘俩聊了一会，见日头渐渐往中了，祝晴就站起身说：“我该家去了。”
孙老太却挽着她的手：“留下吃个中饭再走吧，你带着东西来，怎么好意思让你空肚子走，中午我多做点包儿饭①。”
祝晴一听又坐下了，说：“我就爱吃娘做的包儿饭，想得很，你这么说我就在这吃了。”
于是在家的几个女人，剁肥肉的剁肥肉，扒蒜的扒蒜，蒸饭的蒸饭。饭做了一半，祝明父子并祝老头也回来了，看见门口牛车知道是祝晴来了，祝明鼻子灵得很，说：“今儿中午吃包儿饭？”
几个孩子都归家了，祝莲自觉地跑去帮忙烧锅了，壹哥儿仍然呆呆地立着，祝英站他边上也跟着尬住了，几个孩子在外面玩了一圈，愣是没听到壹哥儿开过口。
英姐儿往表哥那站了站，用自以为壹哥儿听不到的声音问表哥：“他是哑巴吗？”
壹哥儿听到了，看了她一眼，没有作声，继续装哑巴。他自诩比英姐儿大个几岁，没必要跟个小屁孩生气计较。
这个时候，祝棠忽然站起来说：“少了一个。”
沈云从灶间回头：“少谁了？”
“萱姐儿没看到人。”他四处张望了几下。
因祝棠之前和
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