因此维尔纳夫率领的法西联合舰队刚刚离开法兰西不久，立刻就被英格兰海军给盯上了。
维尔纳夫驶向西印度群岛，却发现英格兰舰队并未放松对英吉利海峡的监控，并且纳尔逊很快找到了他的踪迹。
维尔纳夫畏惧英格兰海军的强大战力，不敢继续执行拿破仑的策略，赶紧选择返回本土，并一回来就窝在西班牙加的斯港中消极避战。
拿破仑数次催促他执行命令，维尔纳夫都以各种理由推脱，不求有功但求无过。
愤怒的拿破仑不能容忍如此懦弱的行为，于是决定用罗西尼中将取代维尔纳夫。
可这反而深深刺激了维尔纳夫，因为维尔纳夫知道拿破仑不满意他，但只要他手里还握着舰队，拿破仑就必须倚重他。
可要是一旦被取代，一切就都完蛋了，回到法兰西本土的他很可能被丢进监狱里面。
于是维尔纳夫在得到罗西尼中将会来取代他的消息之后，便匆忙制定了作战方案，抢在罗西尼到达之前，率领几乎全部战舰从加的斯港出发。
他想前往地中海，配合安德烈.马塞纳元帅对意大利南部那不勒斯王国的进攻，以获得拿破仑的重新信任，稳固自己的地位。
但维尔纳夫刚率主力出港，英格兰海军就贴了上来。
维尔纳夫这会又害怕了，他知道自己躲不过英格兰海军舰队的追捕，于是下令舰队来了个一百八十度的转弯，将战场就限定在特拉法尔加海角周围。
维尔纳夫的计划是，舰队转弯之后，就可以让母港加的斯港处于下风口，也就是顺风的位置，如此一来，一旦战舰受损严重，立刻就可以顺风跑进加的斯港维修。
这样的话，即便战败，也有很多战舰能保存，保留了继续与英格兰海军周旋的能力。
但就在这个时候，英格兰海军神奇般在霍雷肖.纳尔逊将军的率领下，突然出现。
面对正在旋转阵型的法西联合舰队，纳尔逊当即下达了进攻的命令。
“从中间插入，把法西舰队切割成两半，用我们的侧舷对准法西舰队的舰艏！”
副官震惊的看着纳尔逊，插入法西舰队中间，固然可以极大杀伤敌方战舰，但这个插入的途中，英格兰舰队需要先用舰艏对着法西舰队的侧面。
也就是说，英格兰要先承受密集的火力，然后才能用密集火力轰击法西舰队。
“执行命令！”纳尔逊将军坚决的下达了决定，他的旗舰胜利号发出了著
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