此时的情况，仍然对清军有利，要是形势这继续下去，说不定明瑞还真能成功。
但命运，往往最喜欢在关键的时刻，给你开上一个玩笑。
就在清军北路军偏师在新街城外与缅军对峙的时候，主将额尔景额突然病重，短短十余日就一命呜呼。
而在此之前，大军尚未出发之时，作为额尔景额的递补，明瑞的堂弟，福康安的哥哥福灵安也在昆明病逝。
这样一来，能统帅北路军的人选就屈指可数了，乾隆以八百里飞骑传令，由额尔景额的弟弟额尔登额代替。
只可惜，额尔登额虽然久在军中，且常年跟随兄长额尔景额，看起来像是一员悍将。
但实际上有勇无谋，只能做个百夫长，绝对担任不了大军统帅一职。
他甫一上任，就自觉要赶紧报答乾隆的提拔之恩，更想立个大大的战功以显示他不比兄长额尔景额差。
于是，额尔登额放弃了最优选，即跟缅军比消耗。
或者说，只要把缅军九千主力耗在这，不让他们威胁明瑞的后方，说不定缅军真的会打不过明瑞。
但额尔登额兴奋之中，选择了率兵猛攻具有天险的新街城，这正中缅军统帅莽聂缈遮的下怀。
新街城以土墙和木栅栏、壕沟相配合，构建了三重有层次的防御，缅军九千人，差不多有四千支燧发枪，加上火绳枪几乎人手一支。
虽然由于骑兵和肉搏兵太弱，出城作战就是送菜，但防守很好用啊！
反观清军，四千云南绿营连续打了几年的败仗，高级军官都被砍的差不多了，因此兵无战心，并没多少战斗力。
清军的绝对主力，也就是海兰察统带的六百骑兵，则在攻城战中没多大用处。
满清的国情，也不允许把花海量银子养起来的八旗精骑，用在这种地方。
所以，额尔登额能够大量出动的，就只有四川川北镇、松潘镇的三千多四川绿营兵。
这就要了命了，四川绿营战斗力再是强悍，你让他们拿着刀枪去猛攻人数三倍于己，还躲在木栅栏后面，甚至城墙上手持燧发枪的缅军，这像话吗？
他们就是超人，也无法战胜缅军啊！
于是越打，北路清军的士气也就越低迷，伤亡愈加惨重，士兵不断产生厌战情绪。
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而就在北路清军遭遇麻烦的时候，一路上遭遇缅军坚壁清野，一个人也看不见的清军主力，终于找到了缅军的主力
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