尖锐哀鸣。
穿飞鱼服的锦衣卫如潮水涌入，惊起满院惊骇。
魏礼的父亲，那位年逾古稀、门生故吏遍及秦地的魏老太爷，尚在榻上饮参汤。
锦衣卫闯进内室时，他手中的青瓷盏跌落，汤水泼了一身。
他却顾不上擦拭，只死死盯着来人，厉声道：“老夫乃三朝老臣，尔等敢......”
“魏文昭。”为首的百户展开黄绫，面无表情，“奉旨，锁拿归案。”
老者的声音戛然而止。
西城，转运司员外郎赵府。
赵妻正对镜理妆，忽闻前院哭喊震天，钗环落了满地。
南门，粮料判官孙宅。
孙大少爷刚喝了一夜花酒归来，醉卧未醒，便被锦衣卫从被褥中拖出，赤足拖过青石长街。
一条条街巷，一座座宅院，哭喊声、求饶声此起彼伏。
百姓们端着早饭的碗，站在街角，远远望着。
纷纷指指点点：
“那是魏家吧？活该！”
“赵家那个，去年强买民田，逼得人家破人亡......”
“杀！都杀了才好！”
随着被抓的人越来越多，押解的队伍越来越长。
曾经衣冠楚楚的官老爷、珠翠满头的贵妇人、锦衣玉食的少爷小姐，此刻披头散发被锦衣卫押着，蹒跚走向大牢的方向。
监牢里，犯官们起初还想顽抗。
魏礼被押进刑室时，还在冷笑：“我乃朝廷大员，尔等无审讯之权，本官要见按察使！要见刑部堂官！尔等私设公堂，这是违制！”
锦衣卫千户看了他一眼。
没有说话，只是将墙上蒙着的白布揭开。
魏礼的笑，僵在了脸上。
刑具。
他见过刑具，府衙的审讯房他去过，按都督府的刑室他也见过。
可眼前这些，他一个都叫不出名字。
奉军刑部尚书的手艺乃是一脉相传，自然流入了锦衣卫之中。
千户开始挽袖口。
两刻钟后，魏礼瘫软在污秽中涕泗横流。
扛不住，真心扛不住。
光是一个水刑，就已经让他大小便失禁。
把自己十年前私吞的第一笔军粮、勾结的每一个同党、在账册上做的每一笔假账，全都吐得干干净净。
他趴在地上，仰头望着那面无表情的千户，嘴唇哆嗦：
…。。