在沙州戍边最早的一批......守了快四十年了。”
“去年秋防，被吐蕃人的投石砸断了腿，一直没好利索。”
李彻没说话，目光扫过院内其他伤患。
城中伤兵何其多，在这里的连十分之一都没有。
那些触目惊心的伤疤，连征战多年的李彻都不忍看下去，天知道他们是怎么忍受这么多年的。
李彻招来医官，嘱咐几句后，这才离开医署，一行人走上大街。
他们走过空无一物的简陋市集，走过水井旁排着长队的人群。
走过一群刚刚得到命令换下岗来，却自发聚集在残破城墙根下，擦拭着手中卷刃刀枪的沙州士卒。
那些士卒同样衣衫褴褛，许多人甲胄不全，但坐卧之间依然保持着纪律感。
看到张义，他们会下意识挺直腰背行礼。
目光随即落到李彻身上，复杂难言。
李彻看得很仔细，问得却不多。
只偶尔开口询问，张义皆是认真作答，语气也越发沉郁。
每一处破败，都是这二十年坚守最赤裸的注脚，如今毫无遮掩地呈现在皇帝面前。
最终，他们登上了一段城墙。
放眼望去，城外是茫茫戈壁，城内是低矮灰暗的屋舍。
风很大，卷着沙砾打在脸上。
李彻扶着垛口，久久沉默。
张义站在他侧后方半步，望着这片他守护了半生的土地，心中翻腾着难以言喻的情绪。
“张将军。”李彻忽然开口，“你们很不容易，比朕想得还不容易。”
张义鼻子蓦地一酸，强行压下后哑声道：“是末将的分内之事，只是苦了百姓，也折了许多好兄弟。”
李彻转过身，目光落在他脸：“这些都过去了，从今往后，朕不会让沙州再缺一粒粮，不会让将士再无药治伤。”
他顿了顿，语气斩钉截铁道：“朕要让此城比二十年前更繁荣，死难者必厚恤其家，活着的人会有新的房子，充足的衣食，该有的功赏一分不会少。”
张义胸腔起伏，重重抱拳，一切尽在不言中。
城下，炊烟在几处新设的粥棚上空袅袅升起，米香随着风，隐隐飘了上来。
那是二十年来，沙州城第一次飘起如此浓郁的粮食香气。
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接下来几日，越来越多的庆军入驻，沙州城迅速运转起来。
庆军开始
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