口气，问道：“陛下此番西征，究竟为何而来？”
李彻迎着他的目光，没有回避，坦然道：“朕扫平海内，四境初安，唯吐蕃屡犯边陲，桀骜不驯。”
“此番亲征，一为永绝西北之患，二为收复前朝故土，打通西域，复我华夏声威于绝域。”
为了战略，为了疆土，为了帝国的威严。
唯独没有专门为了沙州这一支孤军。
张义眼中最后一点微光暗了下去。
果然如此，这才是帝王应有的格局。
他沉默片刻，声音有些发涩：“中原可还有人知道，在这沙州还有一支‘归桓军’，时时刻刻盼着中原？”
李彻摇了摇头，实话实说：“在此之前，朕与朝中诸公皆不知情。”
尽管早有预料，张义依然感到心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
二十年，多少白骨埋黄沙，多少日夜望断天涯。
原来在中原的史册舆图上，他们早已被一笔勾销，无人记得。
他的眼眶瞬间红了，强忍着没有让眼泪滚落，只是喉结剧烈地上下滚动了一下。
就在这时，李彻的声音再次响起：
“但从此以后，天下人都会知道！”
张义猛地抬眼。
李彻看着他，眼神郑重如立誓言：“归桓军坚守沙州，孤忠泣血，力抗胡虏二十载。”
“此事迹，朕必令史官详载，诏告天下。”
“尔等英名，当传于四海，勒于金石，受万世香火祭奠。”
“这是朕对你们，对沙州所有逝者与生者的承诺。”
李彻看着张义，认真道：“从今日后，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
张义身体剧烈一颤，仿佛被一股巨大的力量击中。
二十年的艰辛、委屈、绝望、坚守......所有沉重到几乎将他压垮的情绪，在这一刻似乎全部释然了。
他霍然起身单膝跪地，甲叶碰撞发出铿锵之音。
“沙州归桓军使，张义——参见吾皇！”