“臣在。”马靖浑身一颤。
“你确实有罪。”
“知情不报，直至事态危急方以僭越之法上达，此罪一。”
“治军无方，致令西北军力衰朽至此，此罪二。”
马靖身体伏得更低，几乎蜷缩起来。
“但是。”李彻话锋一转，语气依旧冰冷，却多了一丝复杂的意味，“朕的罪过不比你的小。”
马靖激动道：“陛下为何这么说，您何错之有？”
李彻轻叹道：“你敢在朕面前说出方才那番话，朕如何不敢承认自己的罪过？”
他向前走了两步，站到马靖身前：“你给朕看了西北军的脓疮，很好，这便是迈出了最艰难的一步。”
“现在告诉朕，除了要兵，西北军还需要什么？”
“怎么才能让这栋屋子不漏风，让这些老卒......不会白白老死在荒凉之地？”
“臣口说无凭。”马靖的声音依旧沙哑，“臣恳请陛下，移步再看几处。”
李彻深深看了他一眼，没再说话，只是点了点头。
一行人默默退出这间令人窒息的屋子，重新没入兰州城的街巷。
马靖带着众人穿行在迷宫般的土墙与巷道之间，约莫一刻钟后，来到内城西北角的一片区域。
这里矗立着几座夯土圆顶建筑，形制与民居截然不同。
外围有低矮的土墙环绕，墙头设有简陋的望楼，门口有士卒值守。
乃是城中的军粮仓所在。
值守的士兵看到马靖，虽对李彻这些陌生人感到疑惑，但仍迅速放行。
马靖没有多解释，径直推开木门。
一股混合着谷物陈旧气息的空气涌出，仓内十分昏暗，只有墙壁高处几个狭小的透气孔透入些许星光。
马靖示意亲兵点亮火把，火光跳跃着照亮了仓内的景象。
仓房很大，但却很空。
靠近门口的区域，整齐堆叠着一些麻袋，数量远远不足以填满仓内空间，仅仅占据了不到四分之一的角落。
更多的区域是空荡荡的，露出泥土地面，上面散落着零星的谷粒和草屑。
李彻走上前，随手从一个麻袋破口处捻出几粒谷物。
是粟米，也就是小米。
色泽暗淡，颗粒瘦小，夹杂着不少未脱尽的谷壳和砂石。
他又走到另一堆麻袋前，问道：“这些都是粟米？”
马靖低
…。。