深夜的张家庄笼罩在一片死寂之中，寒风从口外草原吹来，卷着细碎的沙子拍打在窗户上，发出沙沙的轻响。
宪兵司令部的办公楼灯火通明，二楼最里侧的那间屋子，烟雾缭绕，像一团挥之不去的阴云。
金井章二坐在宽大的红木办公桌后，一支接一支地抽着烟。
他并不穿军服，而是套了一件藏青色的绸缎马褂，头上扣着一顶小圆帽，右手无名指上戴着一枚通体翠绿的翡翠扳指，在灯光下泛着温润的光泽。这副打扮，让他看起来不像一位日军宪兵司令，倒更像西省或绥远一带的财东大户，精明、圆滑、见钱眼开。
实际上，金井章二从来就是一个纯粹的人，他从军不是为了“皇军大义”，也不是为了“共荣圈”，他当官的目的很简单——发财。
只要能在发财的同时保住官帽，他处理事情的方式就可以异常灵活。口外这块地方，汉人、草原人、满人、铁杆汉奸、投机商人，甚至远处的游击队，只要大家维持表面上的秩序，不耽误他做生意、不耽误他往上孝敬，他便睁一只眼闭一只眼。
桌上的电话铃突然尖锐地响了起来。“叮铃铃铃——”金井不紧不慢地拿起听筒。“喂，金井阁下，宣化车务段急电汇报，”电话那头的声音带着明显的紧张，“有一辆专列发生脱轨事故，车上人员……全部死亡。他们已经派人封锁保护现场，想请示咱们这边还要不要派人勘察。”
金井章二的嘴角微微上扬，声音却平静得像一潭死水：“我马上就派人过去。”挂断电话后，他沉默了片刻，起身走到衣架旁，脱下马褂，换上一套笔挺的军服。镜子里的他，瞬间从一个圆滑商人变成了冷峻的宪兵司令。他又从抽屉里取出一把手枪，检查了一下弹匣，塞进枪套。
出门前，他叫来秘书，低声吩咐：“德王那边，也通知一声。列车脱轨，不是小事。告诉他，我亲自去现场。”秘书点头退下。
从张家庄到事故现场，不过百余里，但深夜的道路泥泞难行，马车和汽车轮番上阵，赶到时，天边已泛起鱼肚白。
事故现场一片狼藉。脱轨的专列斜躺在铁道旁，车厢扭曲变形，蒸汽机车头冒着残余的白烟。十几具尸体横七竖八地散落在雪地上，有的被甩出车外，有的还卡在破碎的车窗边。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和火药味。
金井章二戴上白手套，亲自下车查看。他绕着现场走了一圈，目光锐利地扫视着每一处细节：铁轨上明显的炸坑、散落的土制炸药残渣、四处可见的马蹄
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