春天的确是万物复苏的季节，也是老百姓最难熬的季节。
哪怕是年景好的时候，到了农历三月中旬，老百姓家里的高粱米、棒子面就剩不了多少了，能剩的半缸的都是富裕人家，多半只剩一个面布袋底子，愁的家里的妇人唉声叹气。
再过一个月，到了四月中，正经粮食基本上就吃没了，有的开始吃麸子，吃野菜，吃树皮，连这些也没有的，就只能吃雁粪，吃观音土，要么就典儿卖女，或者干脆送儿送女，只为了孩子能活下去。
津门城往南，有个凌家村，村里人大多以种地为生，也有少数跑水旱码头做生意的。
这村子人多地少，土地贫瘠，是远近有名的穷地方。
凌老大没有大名，弟兄三个，排行老大，人们就叫他凌老大。
这名字听起来威风，可凌老大家日子过得着实不怎么样，他人太老实，不懂得做生意，只知道把力气都倾洒进地里，原来一年辛苦劳作，总算能不至于饿死，可这两年天旱，庄稼长得不好，他又咬着牙卖了些粮食，好给弟弟娶亲，没成想到了今年开春，日子竟然有过不下去的趋势！
今天晌午媳妇回来，挖了半筐子野菜，煮了一锅汤，都让娃娃吃了，两个孩子面黄肌瘦的，吃完还喊饿。
凌老大坐在门口，把脑袋埋进腿里，有泪掉不下来。
媳妇又背起小筐，拿了把铲子，准备出去挖野菜，可刚走到门口，就觉得一阵天旋地转，差点一头栽倒在地上，好悬才扶住了墙，喘息不停。
凌老大赶忙跑过去，“他娘，他娘，你这是咋了？”
女人饿的有些浮肿，还是强笑道：“我没事儿，走的快了，有些晕，歇歇就好。”
凌老大心疼快要把牙咬碎了！
可没粮食也没钱，有什么办法！
就在这时候，凌家老三从远处跑来，“大哥！大哥！快，开河工了，开河工了！”
“大哥！别愣着了！开河工了！”
凌老大瞪大眼睛。
自打记事起，人们一谈到开河工这三个字，都会情不自禁的涌起恐惧。
津门是水码头，但海河容易淤堵，每到水枯的时候，都要下河清淤，否则会耽误船运。
河工是摊派的，有钱有势的人家自然不用被摊派，或者干脆花钱了事，可对老百姓来说就不是这样了！
一旦摊上河工，不仅要自备干粮，还要在大冷的天下到冰冷的河水里，一干就是个把月！
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