到了大年三十这天，街面上正宣泄着一整年最后的热闹。
要说这一年北平的老百姓过的真够苦，一开始大家还在抱怨混合面，到了后来，能买的起混合面顾上一家老小吃喝的，都成了大伙儿羡慕的对象。
可不管怎么说，年还是得过。
大伙儿停下手里的工作，出门上街，有钱的称两斤面买块豆腐，没钱的买两斤棒子面，回去用箩过一遍，过出来的细面蒸窝头，粗渣子烧一锅汤，再买半块咸菜疙瘩，细细切了滴上几滴香油，一家老小吃了，这也算一顿好饭了。
就这样的伙食，老人和妇女通常还是不舍得吃，掰下一角尝一尝，剩下的都让给孩子跟家里的壮劳力。
火车站扛大包的和在景山制铁所干活的男人们则宽绰些，这种宽绰并非是因为他们薪水有多高，而是因为他们往往没家没口——过于繁重的工作会让他们的身体迅速衰败，往往过了四十就老朽的不成样子，一般人家不愿意把女儿嫁给这种人。
他们倒也看得开，这样的世道，今天吃了晚饭不知道还能不能吃上明天的早饭，谈什么娶媳妇？
所以到了年下，歇了工的他们三五成群，逛一逛天桥，到最低等的澡堂子洗一个“浑汤”，然后到二荤铺要上一荤一素，几个人吃两个菜，地瓜烧倒是能喝不少，往往喝到最后都东倒西歪了，菜还没怎么动，铺子掌柜就让伙计把菜倒锅里，加上水，煮一锅面条，让这些穷苦的男人饱餐一顿。
东便门驻巡所，王小手指挥着柱子贴对联。
“柱子，歪了，歪了！我说，东边这个再往上点，对，对！”
柱子站在凳子上，贴上两边的对联，再垫着脚贴上横批。
然后一跃从凳子上下来，抱着胳膊仔细欣赏自己的劳动成果。
王小手过去拍拍他，“我说柱子，你能看懂？”
柱子乐呵呵道：“小手哥，这不是能不能看懂的事儿，这是个心情，活着不容易，我爹我娘要是活着，也想不出来我会过得这么好，连我自己也想不到，我本来以为，自己会死在战场.....”
王小手赶紧拦住，“哎，说话当心点，什么战场不战场的，你是巡警！”
别看柱子整天傻呵呵，但是心明眼亮，知道王小手是真心对他好，“小手哥，我记住了，这不是守着你吗，在外面我不会乱说的，今天过年，你回去就行，这儿有我看着呢！”
王小手撇撇嘴，“回？往哪回啊，我就算再喜欢逛堂子，可也没有大过
…。。