片刻后，侍卫押出一个蓬头垢面的老妇。
老妇衣衫褴褛，眼神涣散，嘴里喃喃不清地说着什么。
姜娩上前两步，仔细辨认出：“是！......就是她！”
宁祉眸光一锐：“确定？”
“绝不会错。”姜娩一字一顿，“她就是萧珩之的生母。”
......
回宫路上。
车驾内，姜娩问：“殿下，那些不翼而飞的银子......该如何向朝廷交代？”
宁祉闭目养神：“各官员贪墨的总量来看，这遗失的官银已不足为过，父皇应当不会怪罪，只是要费些心思去解释......”
他面容疲惫，声音沙哑。
姜娩知道，等回宫后，才是一切的开始。
抵达都城已经是晚上。
宁祉没有叫人通传，命车驾直入太子宫。
“姜小姐，此处是孤的寝殿侧院。”他屏退左右，“这里戒备森严，萧珩之进不来，你安心住下。”
姜娩知这是最稳妥的安排，也不矫情推辞：“殿下费心。”
“嗯，你好生休息，接下来几日孤要忙于公务，若是有什么需要的，直接告诉高义。”
“是，多谢殿下。”
“先前孤说的......你要认真考虑。”
宁祉深深看她一眼，转身离去。
第二日，宁祉一早便去了碧落宫给皇后请安。
他刻意挑了迟钰通常不在的时辰。
殿内熏香浓郁，皇后端坐凤座，见他进来，满是惊喜。
“太子回来了？！”
“儿臣给母后请安。”
“快免礼！”她抬手示意宫人看茶，“怎的不提前叫人说一声，本宫也好准备些什么。”
“儿臣是夜里回宫，不想兴师动众便叫人不要声张。母后身体可还安好？”
“有你记挂，自然是好的。”她眉目带笑，语气慈爱，“你来得巧，昨夜雪大，本宫就叫钰儿留在宫里了，估计马上也来请安了。”
她话音刚落，门口就响起清脆的声音：“钰儿给姑母请安。”
迟钰偏头看到他，脸上掩不住惊喜：“表哥回来了？！”
皇后说：“没大没小。”
迟钰连忙躬身：“钰儿见过表哥。”
皇后笑着说：“真是天公作美，今日雪停了，你们正好可一同逛逛。”
宁祉
…。。