范琰苦笑：“那两位大人来时，郭怀明应对从容，罪臣一看便知无用。直到殿下来了......”
“实不相瞒，前几日郭怀明将所有罪证全都牵到他自己身上去，我看得出肯定是他上面的人吩咐他去顶罪......我便猜到，此事瞒不住了。”
“上面的人你可知是哪位？”
范琰摇头：“郭怀明没有说过，我只知道是个惹不起的。”
宁祉没再追问，平静道：“所以你现在主动交代，是想让孤饶你一命？”
范琰摇头：“罪臣不求活命，只求殿下给吾儿一个机会。他正在寺庙苦读，对此事一无所知。求殿下开恩，饶妻儿性命！”
宁祉静静地听着，脸上看不出喜怒。
“你能坦诚交代也算及时回头，但贪墨赈灾款，食民脂民膏，国法难容。”
范琰瘫软在地，面如死灰。
“带下去，严加看管。”宁祉吩咐侍卫。
“殿下——！”范琰忽然挣扎起身。
他从怀中掏出一本边角磨损的薄册，双手捧着，高举过顶，递向宁祉。
“这是下官私下记录的《陲州赈务稽核暗录》！其中不止有此次雪患虚报工役的实情，更有历年灾款，所有经手官吏贪墨分肥的来龙去脉。上至通判、仓曹，下至县丞胥吏，凡染指者，姓名职务、所涉款项、分润多寡，皆在此中！”
那薄薄的一册，此刻重若千钧。
他闭目，最后一拜：“罪臣愿以此录，换吾儿一条生路。罪臣......甘以死谢罪。”
他说完，便侧身抽出旁边侍卫腰间的佩刀，自我了结。
鲜血飞溅在暗录上。
也溅上了宁祉的衣角。
他闭上眼，对高义道：“带下去，低调处置。”
“是。”
厅内重归寂静。
宁祉独坐灯下，翻开暗录。
纸页沙沙，墨迹密密麻麻，一条条、一款款。
皆是触目惊心的蛀蚀。
这件事，是时候做个了结了。
深夜，姜娩刚躺下，被前院的动静惊醒。
她披衣推门，见郭琼芳拽着一个下人快步朝她走来。
赵玉莲跟在后面焦急劝阻：“芳儿！你快停下！”
“母亲别管！今日必须解释清楚！”
郭琼芳将下人拖到姜娩门口。
“打搅姜姑娘休息了，但此事要紧，我现
…。。