午後的阳光透过咖啡馆宽大的玻璃窗，懒洋洋地铺洒进来，在木纹桌面上投下明亮的光斑，也将萨沙手中那杯早已凉透的咖啡镀上了一层虚假的暖金色。
他喜欢这种被阳光烘烤的松弛感，这能让他暂时忘记北极圈的风雪和船舱里铁锈与鲜血混合的味道。
一个身影挡住了部分光线。萨沙擡起眼，看见一个穿着深灰色呢子大衣、衣着严整得一丝不苟的中年男人站在桌前，将一份边缘有些卷曲的纸质文件轻轻放在他咖啡杯旁。
没等邀请，对方便自顾自地在他对面的椅子上坐下，动作自然得像回到了自己的办公室。
「亚历山大·雷巴尔科。」
男人的声音不高，吐字清晰，却像一颗冰冷的石子投入萨沙此刻慵懒的心湖，瞬间激起了戒备的涟漪。
亚历山大·雷巴尔科————这是他档案深处的真名，早已被「萨沙」这个代号般的称呼覆盖多年。
即使在「YAMAL」号任务已经终结、余波未平的现在，他依然沿用着「萨沙」的身份。知道这个名字的人，不多。
萨沙的目光在那份文件上迅速一掠，那是他亲手撰写、提交上去的任务最终报告。
他身体几不可察地紧绷了一下，随即调整坐姿，脊柱挺直了些，属於「萨沙」的那份随意从脸上褪去，换上属於「雷巴尔科」的审慎。
「怎麽称呼？」萨沙沉声问。
「叫我塔拉索夫中校就可以。」男人回答，脸上没什麽表情，「你所在的部门，隶属我管辖范围的一部分。」
说话间，他的手指似乎无意地整理了一下大衣襟口，一枚样式简洁却意义特殊的勳章边缘，以及下方皮质证件的一角，在阳光下短暂地闪烁了一下。
萨沙的眼力足以在惊鸿一瞥间做出基本判断————徽记和格式是真的。更重要的是桌上那份打着绝密等级戳印的报告，本身就是最有力的背书。
一股难以言喻的违和感在萨沙心中弥漫开来。这位「塔拉索夫中校」，他的气质————不太对劲。
不是常见的、带着战场硝烟味或办公室官僚气的军官感，反而隐隐透出一种萨沙曾在「极北之地」某些核心成员身上感受到的气息————一种剥离了世俗身份、基於更古老或更诡异标准的矜持与疏离。
对方看他的眼神，并非纯粹的上下级审视，更像是一种————本质上的俯视。
「长官，您好。」萨沙压下心头那丝别扭，将声音压低到仅容两人
…。。