跟在吴觉身后，经过一道又一道戒备森严的宫门。
每一道门前，都有身着统一服饰，眼神锐利，手持兵刃的侍卫把守。
吴觉亮出腰牌，侍卫仔细核验身份，目光在陈九歌和张勇身上审视片刻，确认无误后，才挥手放行。
宫墙之内，道路更加曲折幽深。
高耸的宫墙遮挡了大部分阳光，让巷道里显得有些阴凉。
偶尔有身穿锦袍的太监或衣着素净的宫女低头匆匆走过，见到吴觉一行人，尤其是认出吴觉身上的服饰后，都远远地便停下脚步，侧身垂首避让，姿态极为恭敬。
巡逻的玉叶卫小队，挎着刀，步伐整齐划一，不时从岔路口走过，眼神警惕地扫视着四周的一切。
就在三人转过一处宫墙拐角，即将抵达司礼监所在区域时，前方不远处，突然传来一阵略显嘈杂的争执声，打破了这条宫道惯有的死寂。
“刘奉御！刘奉御！”
“求求您了！求您发发慈悲，救救大长公主殿下吧！”
“按宫里祖上传下来的规矩，每年入秋，内务府便要向各宫发放秋冬御寒的衣物、炭火和被褥。”
“可如今这秋分都快要过了，眼见着一天比一天凉，景阳宫那边……景阳宫那边，还是连一床新被褥都没人送去啊！”
“殿下她夜里已经冻得咳嗽了好几回了……”
吴觉听到这番带着哭腔的哀求，脚步几不可察地顿了一下，眉头微微蹙起。
陈九歌用眼角的余光，极其快速地朝声音来源处瞥了一眼。
只见在不远处另一条岔道的入口处，一个穿着普通宫女服饰，年纪约莫只有十五六岁的小宫女，正双膝跪在冰凉坚硬的青石板地面上。
她面前，站着一个身穿紫色绸缎常服、面白无须、体型微胖的中年太监。
那太监双手拢在袖中，下巴微微抬起，脸上带着一种居高临下，混合着不耐的神情。
小宫女正不住地朝着那被称为“刘奉御”的太监叩首，额头磕在石板上，发出轻微的“咚咚”声，声音因为恐惧和急切而颤抖不已，一遍遍地哀求着。