“老爷子恐怕没在第五尾！”
这日，沈绝峰风尘仆仆推门而入，眉宇间凝着化不开的阴霾：“我布下的所有暗记纹丝未动，连半点回应都没有。”
周清皱了皱眉：“岳父的意思是——”
沈绝峰沉吟片刻，道：“此事我们商议过了，老三、云舟和我打算先去第三尾暗中查探。你暂且不必同往，毕竟——”
他目光柔和地望向院中嬉戏的小瑶瑶，“孩子更需要父亲陪伴。”
周清沉默。
他确实该好好陪陪女儿了。
这是他对鹿瑶瑶的承诺——让这孩子至少拥有一个无忧无虑的童年。
“也好。”周清最终颔首，“不过此行务必小心。”
沈绝峰大笑着拍了拍女婿肩膀：“放心！你已为沈家做得够多了。倒是你——”
他压低声音，“该学会享受当父亲的滋味了。”
“何时启程？”
“今夜。”沈绝峰眼中闪过促狭，“临行前，陪老丈人喝两杯？”
周清哑然失笑：“求之不得。”
……
晨光熹微时，周清目送三人的身影消失在天际中。
此后两个月，第五尾各个街道处，总能看到这样一幕：一个戴着面具，满头华发的男子，此刻正笨拙地给小女孩编着歪歪扭扭的辫子。
曾以一己之力斩杀三名至尊境的他，如今小心翼翼捧着糖人。
当瑶瑶踮脚去够树梢的纸鸢时，永远有双温暖的手掌适时托住她的腰肢——这是独属于父亲的温柔。
直到某个黄昏，雨燕攥着传讯玉简疾步而来，一脸的紧张。
“雨族来人了，”她唇色发白，“是冲着你来的。”
周清抚过瑶瑶刚睡乱的鬓发，神色平静。
一宫两寺三宗四族八世家，谁不想从他这里挖出两部铭文级神通？
“正好，”他忽然轻笑，“我们也该去第三尾走走了。”
雨燕闻言，紧绷的身体明显松弛下来，眼中闪过一丝感激：“谢谢。”
周清轻轻颔首：“你先去收拾一下，我们稍后就动身。”
看着雨燕匆匆离去的背影，周清的目光渐渐深沉。
他太清楚此刻她内心的挣扎了。
作为雨族的族人，她既不愿看到族人前来送死，又害怕自己会毫不留情地将他们尽数斩杀。
更令人揪心的是，当真正面对这样的局面时
…。。