入夜，荣阳县三水庄方家的院门被叩响。
方大爷缩着脖子打开院门，眼里的疑惑瞬间被惊喜取代。
“你俩怎么这个时候回来了？”方大爷领着两人往屋里走，没忍住轻声询问。
方大檀和方二檀将身上的积雪拍尽，走进屋内就着炉子暖和双手。
闻言，方大檀道：“我们特地告了假回来几日，年节就不回来了。”
方大爷停下手中的动作：“不回来，出什么事了？”
方大檀害怕家里担心止住不说话。
但方二檀却无意隐瞒：“蛮子又打过来了，我俩打算跟大当家他们跑一趟北庭护府。”
方大爷这下坐不住了，哑着嗓子急切问道：“去前线打仗？都当山匪了还要去？”
这不是讲义气的事情。
方大爷揪住两个儿子的衣袖：“要不你俩回家来吧，山上也别去了。原来的县太爷被砍了，日子好过许多。爹、娘还有你俩媳妇都很记挂着你们。”
方大檀瞪了冒失的弟弟一眼，安抚道：“不会出事的，我们就是去送些东西，打仗用不到我们。”
坐在旁边一直默不吭声的柴大娘插话：“真的不用你俩？”
“不用。前线的将军们厉害着呢，把蛮子们打退好几波。”
……
方大爷和柴大娘又劝了几次没劝动，又安静下来。他们心中其实也知晓，当了山匪不是想退出就能退出的。
兄弟俩就当老两口默认了这件事，吃过晚食后各自回到屋中。
乔葵娘在屋里迎上方二檀，抱着他的胳膊柔声细语温存了许久。
乔葵娘抱怨似的说起前段时间的遭遇，讲自己一行人如何给荣定县的门侍们下泻药进入城中得以节省一大笔入城费，又怎么在城墙上挖洞往外爬逃过官府可能的报复。
方二檀听得认真，时而皱眉，时而跟着乔葵娘一起小声咒骂。
而另一屋里听李梨说完这段经历的方大檀若有所思。他十几日前跟着寨里的人去荣定县时，见过那个洞口。
他记得当时领头的人面色不太好，难道是赶巧了？
方大檀假装无意的询问：“知道一起走的那些人是谁吗？若是我和二檀遇见也好给个照应。”
李梨没多想，一一回忆当时大家透露的信息。“最能干的那位女郎叫蒋草，河长郡人。”
蒋草？方大檀将名字牢牢记住，准备回寨里时报给二管事查查。
…。。